Wombatii

Denumirea de “wombat” provine de la numele
pe care il purtau initial locuitorii din Sydney.
Wombatii sunt animale marsupiale, mici de statura, cu picioare scurte si cu o
coada de dimensiuni foarte reduse. Zonele impadurite, muntoase sau cele calde
din Tasmania si Australia sunt
preferate in mod deosebit de aceste patrupede.

Wombatii isi construiesc un veritabil
sistem de vizuini subterane prin intermediul ghearelor si dintilor, care se
aseamana intr-o mare masura cu cei ai rozatoarelor. Desi sunt preponderent
animale nocturne, acestia hoinaresc cateodata, in timpul zilelor racoroase si uscate,
pentru a se hrani. Culoarea blanii poate varia de la nisipos la maroniu sau
dinspre gri spre negru. Wombatii au 1 metru lungime si 20-35 kg in greutate.
Femele dau nastere unui singur pui, in timpul primaverii, dupa o perioada de
gestatie de 26-28 zile. Acestea prezinta un saculet marsupial, bine dezvoltat,
pe care puii il parasesc dupa cca. 6-7 luni. Maturitatea este atinsa la varsta
de 18 luni.

Fiind mamifere ierbivore, dieta lor este
formata, in mare parte, din ierburi, radacini, coji de copac, buruieni si
plante. Wombatii au un metabolism extrem de lent, luandu-le 14 zile pentru a
finaliza digestia. Principalul avantaj al acestui mecanism este dat de posibilitatea
de a supravietui mai mult in conditii aride de mediu. Se deplaseaza foarte
lent, prefera scurtaturile, insa cand sunt amenintati pot atinge viteze de 40
km/ora, viteza pe care o pot mentine insa numai 90 secunde. Principalii
pradatori ai wombatilor sunt cainii dingo si diavolii tasmanieni. Cea mai de
pret arma de aparare a mamiferului este spatele sau cartilaginos, extrem de
dur, pe care il intoarce catre atacator.

Wombatii s-au dovedit a fi extrem de utili
in combaterea crizei economice si in lupta impotriva incalzirii globale.
Excrementele acestora sunt folosite pentru fabricarea hartiei. Orasul care
beneficiaza de aceasta hartie speciala si a carui situatie economica a fost
redresata substantial, este Burnie (nord-vest de Tanzania). Orasul a devenit
astfel si un atractiv loc de pelerinaj pentru vizitatorii care doresc un
suvenir tipic australian.

Biologul Clive Marks, director al Nocturnal
Wildlife Research Ltd., care a studiat viata sexuala a acestor mamifere, declara
ca wombatii pot fi considerati “simbolul virilitatii in Australia”. In anul
1990 Marks a filmat o pereche de wombati aflati in captivitate la ferma
Tonimbuk din sud-estul Victoriei (Australia) si a observat ca au un ritual de
imperechere deosebit. Dupa copulare, femela porneste intr-un mers agale in
cerc, ondulandu-si corpul. Masculul o urmeaza indeaproape si o musca de spate,
moment in care ea se opreste permitandu-i o noua imperechere. Daca miscarile
lui sunt prea lente femela se retrage agresiv si nu-l mai lasa sa se apropie,
pana cand nu incepe din nou dansul ritualic, care se poate repeta de pana la 7
ori. Fara acest preludiu imperecherea nu are loc.

Corina Dovinca
ZooLand.ro