Koala, unul dintre cele mai îndrăgite simboluri ale Australiei, se află într-un pericol tot mai mare de dispariție. Aceste marsupiale pufoase, cunoscute pentru stilul lor de viață liniștit și dieta bazată exclusiv pe frunze de eucalipt, se confruntă cu amenințări severe cauzate de distrugerea habitatului, schimbările climatice și bolile care le afectează populația, scrie BBC. Urșii koala, pe lista animalelor pe cale de dispariție Urșii koala, simbol al faunei australiene, se confruntă cu o realitate alarmantă: populația lor este în continuă scădere, iar specia a fost inclusă oficial pe lista animalelor pe cale de dispariție. Distrugerea habitatului, schimbările climatice și bolile contribuie la această situație critică, ridicând semne de întrebare cu privire la viitorul acestor animale emblematice. Estimările recente indică faptul că numărul de koala din sălbăticie a scăzut dramatic. Înainte de incendiile devastatoare din Australia din 2019-2020, populația lor era estimată la aproximativ 80.000 de exemplare. Câte exemplare mai există pe glob? Însă, din cauza pierderii masive a habitatelor, defrișărilor și altor factori nocivi, specialiștii consideră că astăzi ar putea exista între 30.000 și 60.000 de urși koala în natură, iar numărul continuă să scadă alarmant. „Urșii koala au ajuns să fie listați în două categorii – vulnerabil și în pericol de dispariție în decurs de un deceniu. Acesta este un declin șocant de rapid. Decizia de astăzi este binevenită, însă ea nu va opri specia din a aluneca spre dispariție decât dacă este acompaniată de legi ferme și de stimulente pentru protejarea habitatelor”, precizează cercetătorul Stuart Blanch de la WWF-Australia. Vezi și: Cum poți atinge ariciul? Cauzele alarmante care afectează populația de urși koala Printre cele mai grave probleme care afectează populația de koala se numără: Defrișările masive – Extinderea urbanizării și agricultura reduc suprafața pădurilor de eucalipt, principala sursă de hrană și adăpost pentru aceste animale. Incendiile de vegetație – Focurile de pădure, intensificate de schimbările climatice, au distrus sute de mii de hectare de habitat natural. Boli și infecții – Chlamydia este o boală comună la koala, provocând orbire, infertilitate și chiar moarte. Accidente și atacuri – Multe exemplare sunt lovite de mașini sau atacate de câini domestici în zonele locuite de oameni. Cât pot trăi urșii koala? Urșii koala, aceste creaturi blânde și adorabile originare din Australia, au o speranță de viață care variază în funcție de habitat, sex și condițiile de mediu. În sălbăticie, un koala poate trăi între 10 și 15 ani, însă indivizii aflați în captivitate, îngrijiți corespunzător, pot ajunge chiar și la 18-20 de ani. Factori care influențează durata de viață a urșilor koala Deși pot avea o viață relativ lungă, numeroși factori contribuie la reducerea speranței de viață a acestor animale: Habitatul și hrana – Koala depind exclusiv de pădurile de eucalipt, care le oferă atât hrană, cât și adăpost. Distrugerea acestui habitat le scurtează dramatic viața. Prădătorii și accidentele – În sălbăticie, urșii koala sunt vulnerabili la atacurile câinilor domestici și ale dingo-ului, iar traversarea drumurilor aglomerate poate duce la accidente fatale. Bolile – Una dintre cele mai mari amenințări pentru koala este chlamydia, o infecție care poate cauza orbire, infertilitate și probleme grave de sănătate. Incendiile de vegetație – Fenomene din ce în ce mai frecvente în Australia, incendiile de pădure distrug nu doar habitatul, ci și populații întregi de koala.