Desi nu zboara, inhamati la sania lui Mos Craciun, renii au totusi o asa-numita superputere: vederea ultravioleta. Si pentru a nu crea nicio confunzie trebuie precizat faptul ca ochii acestor animale nu emit raze ultraviolete, precum Superman, ci sunt capabili sa distinga lumina UV. Lumina ultraviolet este pur si simplu lumina, dar cu o lungime de unda mai scurta decat cea a luminii vizibile. Spectrul de lumina a luminii UV este compus din unde electromagnetice cu frecvente mai mari decat cele pe care omul le poate identifica prin culoarea violet (albastru, indigo sau violet), de aici vine si denumirea. Razele UV sunt responsabile de bronzarea pielii sau pot cauza arsuri, prin declansarea producerii de vitamina D. Desi poate diferentia peste 10 milioane de nuante, ochiul uman nu poate percepe lumina ultravioleta, a carei lungime de unda este cuprinsa intre 10 si 400 nm (nanometri). In realitate, cornea ochiului uman este cea care blocheaza lumina UV, protejand retina. Cei care nu poarta ochelari de protectie in zonele cu zapada stralucitoare pot suferi temporar de “orbire la zapada”, cauzata de arderea corneei. Durerea nu se resimte imediat, ci numai dupa un timp. Desi nu este o afectiune grava, medicina actuala recomanda folosirea unor ochelari de soare de calitate, care pot bloca cel putin 99% din razele ultraviolete cu frecventa joasa (A) sau inalta (B), ajutand la prevenirea cataractei. Razele UV sunt reflectate de zapada, astfel ca oamenii de stiinta nu s-au asteptat sa poata vedea ceva in lumina ultravioleta. Profesorul Glen Jeffery a descoperit, insa, ca in regiunea Arctica exista cateva tipuri de obiecte care absorb aceste raze, astfel incat acestea apar “negre” pe un fundal “luminos” de zapada pentru oricine ar putea vedea in UV. Lichenii, plante ce constituie sursa principala de hrana a renilor pe timpul iernii, absorb razele UV, ajutand animalele sa supravietuiasca. Blana animalelor sau urina acestora absorb, de asemenea, razele UV. Astfel, renii se pot feri de principalii lor inamici naturali – lupii, care le apar mai intunecati pe fondul zapezii. Urmele de urina lasate in zapada le dezvaluie vizual locurile pe care lupii le marcheaza ca teritorii. Aceste indiciile vizuale ii ajuta enorm pe reni sa se fereasca de pradatori. Spre deosebire de oameni, care sunt afectati de reflectarea luminii pe zapada, renii nu au de suferit din cauza acestei acuitati vizule. Ei nu sunt deranjati de razele UV, deoarece retina lor nu lasa sa treaca decat lumina UV cu freventa joasa. Se pare ca majoritatea animalelor care traiesc in Arctica au capacitatea de a vedea lumina UV, omul si cateva mamifere reprezentand exceptiile. Sursa foto Corina Dovinca ZooLand.ro