O femelă de rechin-zebră (Stegostoma fasciatum) din Australia reprezintă primul caz înregistrat de trecere la reproducere asexuată la rechini. În aprilie anul trecut, femela rechin Leonie a născut trei pui numiţi Cleo, CC şi Gemini într-un acvariu din Queensland, Australia. Acest fapt nu ar fi fost deloc remarcabil, dacă rechinul-zebră armai fi avut vreun partener din anul 2012; numai că nu a mai avut. Partenerul ei anterior, Leo – cu ajutorul căruia a adus la viaţă peste 20 de pui – a fost mutat în alt acvariu în 2013. Iar Leonie nu şi-a mai împărţit acvariul cu nimeni, ceea ce înseamnă că noii ei pui au fost o adevărată surpriză. Ne-am gândit că ar fi putut stoca sperma, dar am făcut analize şi celulele puilor provin doar de la Leonie, a declarant Christine Dudgeon de la Universitatea Queensland, care a analizat ADN-ul puilor. Deci, cum a fost posibil acest lucru? Reproducerea asexuată la rechini este extrem de rară, dar nu este un lucru de care să nu se fi auzit. Dar cazul lui Leonie este neobişnuit pentru că este prima dată când s-a observat trecerea de la reproducţie sexuată la asexuată, până acum toţi rechinii asexuaţi nu au avut o perioadă sexuată. Există această modalitate prin care unele specii se pot reproduce, inclusiv rechinii, numită şi partenogeneză. Acest proces dă posibilitatea embrionilor să se dezvolte fără să fie fertilizaţi ca în cazul reproducerii sexuate. Reproducerea asexuată poate avea şi cauze adaptative, mai ales dacă avem în vedere faptul că acest fenomen a avut loc în urma privării de partener. Aceşti pui pot avea însă probleme din cauza lipsei diversităţii genetice, cu genele unui singur părinte. De aceea, cercetătorii consideră că este doar o strategie „de avarie”, de supravieţuire a speciei până apar indivizi masculi. Pentru cercetătorii australieni rămâne de aşteptat până la maturizarea puilor pentru a vedea modul de reproducere al puilor. Sursa: Science Alert Foto credit: Tourism and Events Queensland