Singurul membru al genului Setonix, Quokka este un animal marsupial, un macropod de dimensiunile unei pisici domestice, foarte asemanator ca aspect cu un cangur sau cu un wallaby (specie mica de cangur). La fel ca toate celelalte animale marsupiale din familia Macropodidae, Setonix brachyurus este un erbivor mai cu seama nocturn. Poate fi intalnit in insulele de pe coasta australiana de vest, in special in insula Rottnest si in insula Bald, situata in apropierea Albaniei. A fost unul dintre primele mamifere australiene vazute de europeni, care au crezut ca au de-a face cu o „pisica salbatica”. Cantareste 2,5 pana la 5 kg. si poate ajunge la o lungime de pana la 54 cm (coada masoara cel mult 30 cm.), din punct de vedere al dimensiunilor fiind mai degraba un rozator mic decat un macropod. Are o constitutie indesata, urechile sunt rotunde, iar capul este mic si lat. Corpul curbat este acoperit de un par aspru si scurt, de culoare cafenie, partile inferioare avand nuante mai deschise; nasul este nud; crestetul capului este prevazut cu dungi inchise la culoare. Quokka are picioarele posterioare puternic dezvoltate, fiind capabil sa se catare in copaci, pana la 1.5 m, dar neputand sa sara, asa cum fac cangurii. Abilitatea de a supravietui intr-un mediu arid este neobisnuita, ca si felul in care acest animal s-a adaptat, dezvoltandu-si un sistem fascinant de hrana si digestie. Quokka traieste in grupuri de 25 pana la 150 de indivizi, condusi de un mascul dominat, avand o ierarhie bine stabilita. In timpul zilei animalul doarme, devenind foarte activ noaptea, cand intregul grup se imbulzeste in jurul unei surse de apa. Se hraneste cu iarba, frunze, radacini si seminte. In prima faza, quokka inghite hrana intreaga, apoi o regurgiteaza si o mesteca. Aceasta specie poate supravietui luni intregi fara apa, insa in perioadele caniculare dezhidratarea ii poate fi fatala. Astfel ca, isi procura apa sapand gropi in pamant sau hranindu-se cu plante suculente. Femelele nasc o singura data pe an, un singur pui. Specia Setonix brachyurus, reprezentata in trecut de un numar mare de indivizi, aflati in sud-vestul Australiei, a suferit in timp pierderi substantiale, cauzate de introducerea in habitatul lor a unor specii precum dingo si vulpea rosie europeana. Desi nu au supravietuit mediului, aceste specii au produs mari pagube in randul quokka. In prezent, specia este clasificata printre cele vulnerabile, principala cauza a decimarii populatiei fiind pierderea habitatului in urma dezvoltarii turistice a zonei. Photo: wikipedia.org Corina DovincaZooland.ro