Grupul poneilor din Anglia constituie un grup de rase primitive, formate in mod natural, fara interventia omului. Micsorarea taliei a fost cauzata, se pare, de conditiile de trai si de mediu din vechime (fertilitatea scazuta a pamantului). Cuvantul “poney” este de origine englezeasca si inseamna “cal de talie mica”.Poneiul de Shetland este cel mai mic dintre poneii englezi si, probabil, cea mai mica dintre toate rasele de ponei existente, talia lui ajungand, in mod obisnuit, la 80-85 cm. Isi are originea in insulele Shetland, situate in nord-estul Scotiei. Pamantul improductiv al acestor insule si modul de crestere, cu totul primitiv, explica talia lui redusa. Animalul are forme corporale indesate, un cap mic, privirea inteligenta, fruntea larga, profilul capului de regula concav, ochii vioi, expresivi, gatul mic si scurt, incadrat de o coama bogata, greabanul uscat, salele si crupa scurte, coada stufoasa si prinsa jos. Crupa oblica este prezenta si la poneiul de Shetland, ca la toate rasele de ponei. Ea reprezinta un caracter comun acestor animale. Directia acesteia se pare ca este cauzata de conditiile de trai ale animalului, folosit ca samar, mai cu seama in zonele muntoase. Picioarele sunt subtiri, uscative, dar sanatoase, coatele indoite, iar copitele mici au cornul foarte rezistent. Poneiul de Shetland are corpul acoperit cu foarte mult par. In timpul iernii, mai ales, parul sau lung, gros si aspru il face sa semene cu un bizon american. Aceasta “imbracaminte piloasa” abundenta reprezinta un mod de adaptare la conditiile de mediu, protejand animalul contra frigului. Poneii de Shetland prezinta o mare varietate de culori ale robei, cum ar fi: negru, roib, sur, murg, cenusiu, murg inchis, tarcat, dar nu este permisa roba baltata.In insulele Shetland exista mai multe varietati de ponei: cei mai buni si mai bine conformati sunt crescuti in partea meridionala, in insula Mainland; cei din insula Nell sunt mai mici de talie; cei din insula Unst sunt mai mari. Poneiul de Shetland este un animal foarte rustic, sobru, foarte inteligent, are un temperament vioi si o personalitate puternica si voluntara. Judecand dupa talia si greutatea lui corporala, munca desfasurata de acest ponei nu poate fi egalata nici macar de caii apartinand raselor perfectionate. Incepand din anul 1847, odata cu intrarea in vigoare a Decretului Minelor, poneiul de Shetland a inceput sa fie intens folosit in aceasta industrie, devenind un component vital, datorita faptului ca numai el incapea in cele mai inguste galerii de mina, putand transporta carbunii de la acele niveluri.Daca este bine dresat, poneiul de Shetland este un excelent companion pentru copii. Este folosit si la circuri si a fost introdus si in alte tari.Corina DovincaZooLand.ro