Pana în prezent stiinta cunoaste peste 25 de specii de pesti-sanitari, 6 specii de creveti si un crab, toti specializati pentru acest gen de activitate. Pestii-sanitari seamana unii cu altii: au botul alungit ca niste pensete si corpul decorat în culori foarte vii, pentru a putea fii detectati de la distanta. Ei isi ofera serviciile printr-un ritual de miscari, cunoscut de toti pesti în suferinta. La randul lor, si pacientii îsi semnaleaza miscarile: pestele Naso Tapeinosoma pigmenteaza în albastru locul unde se afla un parazit pentru a atrage atentia pestelui sanitar. Nu-i de mirare deci ca au devenit niste persoane inviolabile. Nici un animal de prada din mari si oceane nu-i ataca. Chiar mai mult, unii uriasi ai recifelor, renumiti pentru voracitate si lacomia lor, cum ar fii bibanii-uriasi, isi deschid docil gura, iar pestii-sanitari, patrunzând în aceasta pestera ucigatoare, ciugulesc, fara frica de a fi înghititi . Chiar si aricii de mare, atât de precauti si uraciosi, îsi desfac tepii, lasand maruntii pesti Siphonia Versicolar sa le curete crusta de oaspetii nedoriti si de resturi detritice. Micutul peste argintiu numit de pescari seniorita este vestit prin neobosita sa asistenta medicala. Pestii-sanitari, desi singuratici, nu-si desfasoara activitatea la întâmplare, ci doar în anumite locuri, cu vizibilitate buna în toate directiile, cum ar fi o iesitura de stanca, langa vasele scufundate sau la liziera padurilor subacvatice de alge. Multe locuri cautate de pescari isi datoreaza faima si prezenta agentilor sanitari, care atrag bancuri uriase de pesti.