Moartea Papei Francisc, anunțată oficial în această dimineață, a întristat o lume întreagă. A fost o figură blândă, caldă, apropiată de oameni, dar și de animale. Papa Francisc și iubirea lui pentru animale a fost mereu vizibilă prin gesturile simple și declarațiile pline de compasiune. Nu puține au fost momentele în care Suveranul Pontif a vorbit despre importanța protejării creației și despre demnitatea fiecărei ființe vii. Uneori, a mers și mai departe, exprimându-și speranța că animalele „ne vor însoți în Rai”. Pentru comunitatea iubitorilor de animale, Papa Francisc a fost mai mult decât liderul spiritual a milioane de catolici. A fost un aliat discret, dar ferm, în lupta pentru un tratament mai bun față de celelalte ființe ale planetei. În aceste zile de tristețe, vrem să ne amintim de gesturile, cuvintele și simbolurile care l-au apropiat de lumea necuvântătoarelor. Un nume cu semnificație: Francisc, precum Sfântul Francisc de Assisi Papa Francisc a fost primul papă din istorie care a ales acest nume – și nu întâmplător. A dorit să onoreze viața și învățătura Sfântului Francisc de Assisi, patronul animalelor, al păcii și al mediului. Chiar el a explicat, la scurt timp după alegere: „Francisc este omul săracilor, omul păcii, omul care iubește și protejează creația.” A fost un semnal puternic, chiar de la începutul pontificatului, că natura și animalele vor avea un loc special în gândirea sa spirituală. Papa Francisc și iubirea lui pentru animale: Laudato si’, scrisoarea de dragoste pentru planetă În 2015, Papa Francisc a publicat enciclica Laudato si’, un document istoric în care vorbește despre ecologie, schimbări climatice și responsabilitatea umană față de natură. În paginile acestei enciclice, animalele sunt prezentate ca frați ai omului, părți egale din „casa noastră comună”, planeta. „Fiecare ființă este un scop în sine. Nu putem trata animalele ca pe simple obiecte. (…) Toate creaturile sunt interconectate, iar fiecare ființă are propria valoare și semnificație în ochii lui Dumnezeu.” Această viziune a fost primită cu căldură de ecologiști, activiști pentru drepturile animalelor și milioane de oameni obișnuiți care se simt responsabili față de lume. Enciclica nu este doar despre climă și mediu. Este și o pledoarie pentru respectarea animalelor, împotriva cruzimii și a consumerismului care le reduce la simple obiecte. Papa Francisc și iubirea lui pentru animale – gesturi mai presus de cuvinte Printre momentele cele mai drăguțe și virale din pontificatul său a fost o scenă din 2014, când Papa Francisc a fost surprins jucându-se cu un Labrador Retriever pe care îl întâlnise în timpul unei audiențe generale în Piața Sfântul Petru. De altfel, câinii-ghizi au fost primiți adesea cu căldură de Papa Francisc. În 2016, a binecuvântat un grup de persoane nevăzătoare și câinii lor însoțitori, spunând că „și ei sunt parte din lucrarea divină”. Un alt moment memorabil a avut loc în 2025, în cadrul unei audiențe papale, când un câine – parte dintr-un spectacol de circ – i-a adus o minge Papei Francisc. Suveranul Pontif, vizibil amuzat, a intrat în joc și a interacționat cu animalul într-o scenă plină de naturalețe, simplitate și bucurie sinceră. În plus, dincolo de aceste gesturi calde, Papa și-a exprimat în mod constant susținerea pentru protecția animalelor, în special a celor sălbatice, și a condamnat ferm vânătoarea ca formă de divertisment. „Și animalele merg în Rai?” – O întrebare cu răspuns emoționant Un alt moment devenit faimos a fost când, în fața unui copil îndurerat de pierderea cățelului său, Papa i-a spus cu tandrețe: „Într-o zi, ne vom revedea cu animalele noastre în Rai.” Chiar dacă declarația a fost ulterior nuanțată de Vatican, acel răspuns a rămas în memoria colectivă ca o rază de speranță pentru toți cei care au iubit și pierdut un animal. De-a lungul pontificatului, Papa Francisc a susținut o viziune clară: animalele sunt parte din familia noastră lărgită. Le-a numit „frații noștri mai mici” și a cerut, în mod repetat, o etică a compasiunii în relația cu ele. Un episod controversat, dar dintr-o preocupare sinceră Deși Papa Francisc a fost mereu perceput ca un prieten al necuvântătoarelor, un moment din 2022 a stârnit reacții intense din partea iubitorilor de animale. Într-o audiență generală, el a afirmat că este o formă de egoism atunci când oamenii aleg să aibă câini și pisici „în locul copiilor”. Aceste cuvinte au fost spuse în contextul unei reflecții mai ample despre criza natalității. Declarația a fost interpretată de unii ca o critică la adresa atașamentului față de animale, însă Papa nu a intenționat să minimalizeze iubirea autentică pe care mulți oameni o simt față de companionii lor necuvântători. Intreaga sa atitudine de-a lungul anilor (gesturile tandre, binecuvântările, și includerea animalelor în reflecțiile sale spirituale) arată că respectul și compasiunea față de viețuitoare au rămas o constantă profundă în viziunea sa despre lume. O lume mai bună, inspirată de Papa Francisc Papa Francisc nu a fost un activist pentru animale în sensul clasic. Dar a fost un lider spiritual care a inclus animalele în rugăciune, în iubire, în gândire. A normalizat blândețea, a umanizat suferința necuvântătoarelor și a arătat că spiritualitatea modernă nu poate exclude planeta și viețuitoarele sale. „Într-o zi, ne vom revedea animalele în eternitatea lui Hristos. Paradisul este deschis tuturor creaturilor lui Dumnezeu.” – Papa Francisc (17 decembrie 1936 – 15 aprilie 2025)