Singurul marsupial intalnit in nordul Americii, pe coasta nordica a raului Rio Grande, oposumul Virginia este un animal nocturn, de marimea unei pisici domestice, fiind cel mai mare membru al familiei sale - Didelphidae. Lungimea medie este de 40 cm, iar greutatea de 5 kilograme. Numele “oposum” provine din limbajul Algonkian (vorbit de unul dintre primele triburi de indieni din America de Nord), termenul “wapathemwa” insemnand “animal alb”. Popular i se mai spune si possum, acest nume desemnand, la modul general, membrii apartinand ordinelor: Didelphimorphia si Paucituberculata, inclusiv speciile din America de Sud si possumul din Australia (desi acesta face parte dintr-un ordin diferit: Diprotodontia). Corpul le este acoperit de o blana mata, de culoare cenusie, formata din par lung si des. Urechile sunt negre si lipsite de par, iar obragii sunt acoperi de o blana alba. Coada aproape in intregime golasa, cu structura solzoasa este bicolora: jumatatea de la baza este neagra, iar jumatatea distala este albicioasa. Picioarele au degetele mari opozabile, ceea ce face ca aprenta lasata de oposum sa fie inconfundabila. Oposumii sunt animale omnivore, hranindu-se cu fructe, insecte, oua, vertebrate mici si chiar cu gunoaie. Nu sunt buni vanatori, fapt pentru care prefera sa isi caute de mancare pe timpul noptii, evitand totodata animalele de talie mai mare precum ratonii sau dihorii. Membrii speciei Didelphis virginiana sunt poligami. Sezonul de imperechere dureaza din ianuarie si pana in iulie, iar perioada de gestatie tine 13 zile. Dupa aceasta perioada, femelele dau nastere unui numar de pana la 21 de pui, dintre care numai primii nascuti supravietuiesc, pentru ca au numai 13 mameloane. Femelele construiesc singure adapostul din vegetatie si frunze uscate, pe care le transporta cu ajutorul cozii. www.zooland.ro