Termenul "Mustang" vine din cuvantul de origine spaniola mesteno sau mostenco, care inseamna salbatic sau hoinar. Rasa Mustang este originara din caii Spanioli, pe care astazi ii numim Andaluzieni. Conquistadorii spanioli au adus cu ei acesti cai cand au pus piciorul pe continentul American. Dupa distrugerea asezarilor aztece, unii dintre caii Spanioli s-au ratacit sau au fost eliberati in salbaticie, salbaticindu-se. De-a lungul timpului, acesti cai salbatici au devenit o mixtura de multe rase. Mustang este un cal salbaticit, care se intalneste astazi in vestul Statelor Unite ale Americii. La inceputul secolului XX, milioane de cai Mustang salbatici cutreierau statele vestice ale SUA. Datorita faptului ca in aceste zone au fost aduse si alte animel, in numar foarte mare, pamanturile acestea nu mai puteau suporta un numar atat de mare de herghelii de cai salbatici. In acest timp, in unele ferme, impuscarea cailor Mustang a devenit o politica bine institutionalizata. Carnea acestor cai era folosita pentru hranirea animalelor de companie si a oamenilor. Pana in 1926, populatia de cai Mustanga scazut la jumatate. In prezent, legile protejeaza caii Mustang, iar populatia se estimeaza ca ar fi undeva in jurul numarului de 30.000. Herghelia este supravegheata de agentii, iar animalele in exces sunt date spre adoptie, pentru a controla marimea hergheliei.