Indubitabil, broscuțele țestoase sunt foarte drăgălașe și par să fie animalul de companie ideal, mai ales pentru copii. Le găsim la orice pet-shop, stând ciorchine pe o bucată de rocă sub lumina directă a lămpii, la un preț mai mult decât accesibil, față de alte specii de animale de companie. Din ce ne spun prietenii și cei din magazinele pentru animale, știm despre țestoase că: sunt potrivite pentru copii, se îngrijesc ușor, ne putem juca cu ele, nu sunt pretențioase la mâncare și condiții de trai, nu au nevoie de asistență medicală etc. În fapt, lumea broaștelor țestoase de companie este mult mai vastă și funcționează după alte reguli decât cele enumerate mai sus sau știute de noi. În continuare vom sparge câteva dintre miturile care însoțesc acest animal de companie, în speranța că viitoarele țestoase vor duce o viață mai bună, așa cum merită. 1. Țestoasele sunt ușor de îngrijit! Ca orice reptilă, broaștele țestoase sunt animale exotice care necesită o serie de condiții speciale. Cu siguranță, nu sunt potrivite ca prim animal de companie, mai ales pentru copii. Nu este suficient să le aruncăm într-un acvariu, cu o piatră în mijloc și lumină deasupra și să credem că vor trăi fericite până la adânci bătrâneți. În natură, țestoasele dețin teritorii de multi km2, le place să facă mișcare și să se plimbe, chiar dacă avem impresia că sunt lente și leneșe. Traiul într-un acvariu este un calvar, ca și cum noi am fi închiși pentru totdeauna în baie, sau mai rău, în cadă. În cel mai fericit caz, o țestoasă de companie poate fi ținută într-un iaz încăpător, cu o grădină frumoasă în jur. Cu cât acvariul este mai mic cu atât sunt necesare schimburi mai dese de apă. Pregătiți-vă ca de câteva ori pe săptămână să ridicați acvariul, să îl spălați, să curățați substratul și să îl umpleți cu apă proaspătă. Indiferent că aveți chef sau nu, apa trebuie schimbată, altfel țestoasele se vor îmbolnăvi și vor muri. 2. Țestoasele sunt ieftine! Comparativ cu un cățeluș de rasa din pet-shop, putem spune că broscuțele sunt accesibile financiar. Însă trebuie să luăm în calcul și sumedenia de accesorii și lucruri de care mai are ea nevoie: un bazin spațios (nu uitați ce am spus mai sus despre închisoarea la care sunt condamnate majoritatea țestoaselor), încălzitor și termometru, substrat, pietre și decorațiuni, lampa UV, hrană variată, tratamente pentru apă sau pentru ea, suplimente de calciu etc. La final, nota de plată va fi mai încărcată decât v-ați fi așteptat, iar durata de viață a țestoasei este mare, deci alte cheltuieli se vor adăuga pe parcurs. 3. Țestoasele nu sunt potrivite pentru copii! Da, va trebui să alegeți un alt cadou pentru ziua celui mic. În primul rând, trebuie să fiți conștienți despre riscul pe care îl reprezintă Salmonella. Țestoasele tinere în special, adică unele dintre cele pe care le găsim în comerț, pot fi purtătoare ale acestui patogen. Broscuțele provenite de la crescători avizați sunt curate, însa nu puteți știi niciodată unde se ascunde pericolul. Copii au tendința să ia țestoasele în mână și să uite să se spele după manipularea lor. În al doilea rand, țestoasele au nevoie de îngrijire permanentă și dedicare, lucruri care vor lipsi copiilor după ce se vor plictisii de (nu-mai-așa)-noul animal. Și nu în ultimul rând, copiii mici sau mari, nu știu cum să se poarte cu țestoasele. Le scot din bazin, le pierd prin casă, le chinuie doar ca să se retragă în carapace sau le stresează prin orice alte mijloace la care noi nici nu ne gândim. 4. Țestoasele trăiesc câțiva ani! De fapt, broaștele țestoase, fie ele de uscat sau de apă, sunt printre cele mai longevive animale de pe Terra. Chiar și cele din comerțul cu animale de companie trăiesc câteva zeci de ani. 5. Țestoasele nu cresc! Nu există țestoase liliputane cum sunt cele pe care le vedem în magazinele de specialitate. Acelea sunt pui de câteva luni, pe care îi așteaptă un viitor îndelungat. Țestoasele de companie trăiesc mult și cresc pe toată durata vieții. Mulți stăpâni ajung în impas atunci când «micuța» lor nu mai încape în acvariu și trebuie să cumpere unul mai spațios sau să îi găsească altă casă. Într-un an sau doi, o țestoasă obișnuită de magazin ajunge să măsoare în jur de o palmă. 6. Țestoasele se mulțumesc doar cu hrana granulată! Oricât de completă se laudă a fi hrana comerciala pentru țestoase, broscuța voastră se va plictisi de ea. Nu e prea apetisant să mănânci zilnic același lucru. Iar în funcție de specie și vârstă, necesitățile nutriționale sunt diferite. Unele țestoase au nevoie de hrană vie, congelată sau uscată, care poate fi mai scumpă și mai dificil de găsit. 7. Țestoasele nu au nevoie de îngrijire medicală! Or fi ele mai rezistente decât pisicile sau câinii, însă bolile nu le ocolesc. Întrucât au metabolism lent, ele nu prezintă simptome decât atunci când boala a evoluat prea mult. Aveți nevoie de un veterinar experimentat care să poată știi de ce anume suferă reptila. 8. Țestoasele hibernează sub pământ! Da, cele terestre și nici măcar acelea toate. Evident, țestoasele acvatice hibernează în apă, dacă este nevoie. Speciile exotice, din zone calde ale globului, nu au nevoie de hibernare. Iar pentru a trece cu bine de hibernare, țestoasa trebuie să fie bine nutrită și foarte sănătoasă. Broscuțele cu tâmple roșii pe care le găsim de regulă în pet-shop, nu au nevoie de hibernare. 9. Spălând țestoasa, scăpăm de Salmonella! Bacteria în cauza nu se distruge doar prin simplă spălare a carapacei, întrucât ea viețuiește în tractul digestiv al reptilei. În schimb, prin spălarea mâinilor voastre după manipularea țestoasei, vă puteți asigura că nu ați contractat bacteria. 10. Țestoasele trăiesc fericite doar cu lumina artificială! Doar lumina naturală poate ajuta la sintetizarea vitaminei D, atât de esențială în metabolismul oricărui animal, implicit și al țestoasei. Fără aceasta, broscuța va dezvolta boala metabolică osoasă unde oasele se dezintegrează. În plus, reptilele adoră să facă băi de soare.