Janthina janthina este numele comun al melcilor albastri, o specie de melci de mare planctonici, gasteropode pradatoare, care apartin familiei Janthinidae. Aceasta specie poate fi intalnita in intreaga lume, in apele calde ale marilor din zonele tropicale si temperate. De regula, melcii albastri traiesc in grupuri mari. Pot fi observati la suprafata marilor, plutind sub forma unor mici ambarcatiuni formate dintr-o corabioara, urmata de o mica pluta cartilaginoasa. Cochiliile acestor melci sunt subtiri, umflate si albastrui. Atunci cand ataca sau sunt atacate, animalele elimina un lichid purpuriu care tulbura apa. Elementul caracteristic din alcatuirea lor il reprezinta “flotorul” – o aglomerare de basici fixate de picior, cu ajutorul carora plutesc pe suprafata apelor. Acest organ plutitor a atras atentia cercetatorilor, cel care s-a ocupat cu precadere de alcatuirea si functionarea lui fiind zoologul francez Henri de Lacaze Duthier. Este cunoscut faptul ca piciorul oricarui melc secreta un mucus, care este folosit ca substanta adeziva, la catarare sau ca materie prima pentru operculul (capacelul care astupa gura cochiliei) cu care melcul isi inchide casuta in perioada somnului de iarna. La melcii albastri, in schimb, secretiile piciorului au cu totul alta destinatie. Partea anterioara a piciorului Janthinei, mobila, este cea care fabrica flotorul, format din celule poliedrice, sferice pe margini, pline cu aer. In deplasare, partea mobila a piciorului animalului executa o manevra curioasa. Alungindu-se, melcul se inalta ca o maciuca stralucitoare deasupra flotorului, isi indoieste marginile si-si inconvoaie varful, retragandu-l cu iuteala. Aceasta miscare se succede neincetat. In timp ce iese deasupra apei si se repliaza, piciorul inchide o bula de aer, in jurul careia secreta un invelis de mucus. Apoi, indreptandu-se catre flotor, piciorul impinge aceasta basica catre extremitatea anterioara. Deoarece se repeta fara intrerupere miscarile genereaza, in acest fel, o multitudine de mici vezicule, iar dimensiunile flotorului devin din ce in ce mai mari. Masa spumoasa se intareste si ia aspectul unei plute cartilaginoase.Photo: wikipedia.orgCorina DovincaZooLand.ro