Caii Kiso sunt descendeti ai poneilor din China, Korea si Mongolia. Kiso a fost gasit in Japonia, in regiunea Kiso-Sanmyaku, la vest de Tokio. Acesti cai mici traiesc pe teritoriul Japoniei de mai bine de o mie de ani. In trecut, rasa Kiso era folosita la transporturi si la muncile agricole. In perioada Meiji, toti aramasarii de Kiso au fost castrati, datorita staturii lor mici, si un program de repsoducere supravegheata a fost pornit, iepele de Kiso fiind incrucisate cu exemplare mai mari de cai vestici. Rasa Kiso a fost dramatic afectata de acest lucru si daca populatia nu ar fi reusit sa salveze de la castrare cativa armasari, rasa ar fi fost puternic afectata si poate chiar ar fi disparut cu timpul. In Japonia, exista cateva ferme specializate in perpetuarea rasei Kiso. Exemplarele de astazi pastreaza, in mare caracteristicile originale. Aceasta rasa mica are o dispozitie asemanatoare cu a cailor Tarpan si, ca aspect, se aseamana cu rasa Prezwalski sau cu caii Mongoli.