Rasa Groningen este originara din provincia Groningen, provincie care are iesire la Marea Nordului si ale carei granite estice se afla pe raul Ems, in nordul Olandei. Crescatorii au dorit sa produca un cal de ferma masiv, potrivit pentru nevoile localnicilor. Aceasta rasa s-a bazat mai ales pe rasele Friesian si Oldenburger, la inceputul secolului XIX evoluand intr-un masiv cal de ferma. Acesti cai erau capabili sa indeplineasca o mare varietate de munci agricole, fiind statornici si puternici, desi nu erau prea buni la trasul carutei. La acel moment, rasa Groningen avea oase ample si membre puternice, dar o actiune rastransa. Aceasta rasa nu a avut niciodata un potential de export semnificativ, dar atunci cand a fost incrucisata cu armasari de calitate a creat cai de o putere si marime considerabile. Sunt cai usor de stapanit, muncitori si cu un temperament calm. In 1945, crescatorii au creat un cal cu o mai mare libertate de miscare, cu umeri mai puternici si cu o structura mai compacta. Vechiul tip de Groningen mai este intalnit foarte rar, rasa insasi scazand in numar de exemplare.