Ghepardul (Acinonyx jubatus)

Ghepardul este un specimen diferit de tot
restul familiei din care face parte, respectiv: familia Felidea. Ceea ce il
face unic este viteza lui fenomenala (poate atinge pana la 100 km/ora) si
abilitatea de a se furisa. Ghepardul este, de asemenea, posesorul unei
acceleratii explozive, fiind capabil de a atinge in trei secunde, pornind de pe
loc, viteza de circa 110 km/h, fiind mai rapid decat majoritatea masinilor de
curse. Mersul sau seamana, mai degraba, cu cel al unei vulpi sau al unui lup,
calca mai apasat si face pasi mai mari. Nu este capabil sa se catare, dar face
salturi puternice. In literatura de specialitate are alocat propriul subordin: Acinonyx.

Numele lui este de origine sanscrita, avand
la baza cuvantul “chitrakāya” (cheetah in engleza), care inseamna “corp pestrit”.
Are un piept adanc si talia ingusta, blana este scurta si aspra, de culoare
cafenie, cu picatele rotunde negre, avand diametrul de 2 pana la 3 cm. Aceste
pete, care il ajuta foarte bine la camuflaj, nu sunt prezente pe burta alba,
dar se regasesc pe coada, care se termina cu un smoc, de asemenea, alb. Adultii
cantaresc de la 40 pana la 65 kg. si au o lungime de 115-135 cm., dintre care
coada masoara 85 cm. Masculii sunt mai voluminosi decat femelele si se
diferentiaza de acestea prin dimensiunea capului, care este putin mai mare – in
general, diferenta este greu de observat. Ghepardul are ghearele neretractice,
ceea ce il ajuta foarte mult la viteza.

Gheparzii traiesc in Africa
si sud estul Asiei si se hranesc cu rumegatoare mici si mijlocii si cu iepuri,
care traiesc in regiunea sa.

Spre deosebire de masculi, care traiesc si
vaneaza in grup, femelele au o existenta solitara. De obicei o femela se
imperecheaza cu mai multi masculi, apoi naste cel mult 9 pui, dupa o perioada
de 90 pana la 98 de zile de gestatie.

Primele 18 luni din existenta micilor
gheparzi sunt extrem de importante, fiind perioada in care sunt invatati sa
supravietuiasca, sa evite pradatorii si sa-si procure singuri hrana. Dupa
aceasta perioada, puii sunt parasiti de catre mama si lasati sa se descurce
singuri. Ei formeaza un fel de “fratie” si stau impreuna pentru inca 6 luni.
Dupa aceasta perioada femelele din grup pornesc sa-si duca existenta singuratica,
in vreme ce masculii raman impreuna pentru tot restul vietii.