Un studiu recent a scos la iveala noi aspecte din viata furnicilor-legionar (specia Eciton buchelli) – comportamentul lor de grup este plin de fapte de eroism si spirit de echipa. Considerate printre cele mai mici carnivore razboinice din lumea animala si renumite pentru comportamentul nomad, furnicile-legionar traiesc conform unei structuri foarte interesante: formeaza colonii bine structurate, au o ierarhie sociala bine stabilita si migreaza in continua lor cautare de hrana, stabilindu-se acolo unde aceasta este din belsug; odata ce hrana s-a terminat (sau e pe terminate) ele organizeaza raiduri, uneori chiar si asupra altor colonii de furnici, mancand totul in cale – nu este o gluma, daca actioneaza in grup, aceste furnici pot ucide soparle, serpi, pui de gaina, capre, porci, pana si pasarile care se adapostesc in copaci. foto: corbis.com Noua cercetare, realizata in Panama si publicata in jurnalul Animal Behaviour, a aratat ca in aceste raiduri ale lor, furnicile-legionar dau dovada de un foarte dezvoltat spirit de echipa. Ele ”coopereaza” pentru a crea un drum cat mai sigur si rapid pentru ceilalti membrii ai raidului, folosindu-si pentru asta propriile corpuri – cooperarea in acest caz consta in stabilirea modului in care acopera denivelarile si chiar in alegerea furnicilor care se vor sacrifica. Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetatorii au asezat in calea unei astfel de colonii placi de lemn cu gauri de diferite dimensiuni si au observat comportamentul furnicilor. ”Aceste furnici sunt destul de mari, putand ajunge pana la 1 cm”, spune dr. Scott Powell, biolog la Universitatea din Bristol. ”Atunci cand dau peste o groapa pe care nu o pot travesta normal, o incercuiesc, isi intind picioarele si se clatina inainte si inapoi pentru a vedea daca sunt destul de mari pentru a o acoperi. Daca furnica respectiva nu este potrivita, ea pleaca si este inlocuita de alta; acest sistem continua pana cand o furnica de aproximativ aceeasi marime acopera gaura”. Cercetatorul mai spune ca furnica respectiva devine o suprafata vie si isi pastreaza pozitia timp de ore intregi, in timp ce alte mii de furnici merg inainte si inapoi, de la prada la cuib. Furnicile-legionar, care de cele mai multe ori isi cauta hrana in grupuri mari de pana la 200.000 de membrii asezati in forma de evantai care se poate intinde pe o distanta de cativa metri. Ele isi paralizeaza prada prin intepaturi foarte usturatoare, dupa care, in cazul insectelor, ii smulg picioarele si antenele cu ajutorul mandibulelor puternice. Bucatile din prada sunt duse apoi in cuiburi, pentru a-i hrani pe cei mici. O alta caracterisica a roiurilor de furnici-legionar este disciplina militara. Fiind insecte nomade, ele isi construiesc cuiburi temporare din propriile trupuri, prinzandu-se unele de altele cu ajutorul falcilor si ghearelor. In cuiburi domina divizarea ierarhica: furnicile mari au rolul de aparare, cele intermediare cauta hrana, iar cele mici se ocupa numai numai de regina. Furnicile migreaza in cautarea hranei, marsul lor avand loc mai ales noaptea. 30.05.2007 Lavinia Rorich Zooland.ro