Ordinul Lepidoptera are doua subordine: Homoneura si Heteroneura. La prima vedere speciile din cele doua subordine sunt greu de deosebit, deoarece ele au multe asemanari. O diferenta generala este ca speciile din cel de-al doilea subordin, fluturii, au pe cap antene prevazute cu noduri la capete, pe cand cele din primul, moliile, au antene subtiri, ascutite sau "impanate". Exista si diferente intre felul in care aripile sunt unite cu cele posterioare pe cele doua laturi. Mai exista si alte diferente mici. De exemplu, majoritatea speciilor de molii zboara in timpul noptii si majoritatea speciilor de fluturi zboara in timpul zilei. Insa pentru a complica lucrurile, exista unele specii de molii care zboara in timpul zilei, la fel cum si printre fluturi exista specii care zboara in timpul noptii. De asemenea, oamenii le considera pe primele niste vietati neinteresante – niste insecte maro "imblanite" care flutura in jurul luminii. Dar de fapt printre ele exista multe specii frumos colorate, aaa cum exista si fluturi neinteresanti. Ba mai mult, exista peste 15.000 de specii de fluturi, dar peste 150.000 de specii de molii.