Două specii noi de păianjen păun, poreclite de specialişti skeletorus şi sparklemuffin au fost descoperite în Australia. Denumirea de “păianjeni-păun” provine de la culorile vii şi luminoase, de la mişcările de dans pe care le fac aceste arahnide şi de la remarcabilul ritual prin care îşi curtează partenerele. Cele două specii noi de păianjen au fost descoperite în statul Queensland, din nordul-estul Australiei, de Madeline Girard, studentă la Universitatea din California, Berkeley şi de un prieten de-al ei, ambii pasionaţi de păianjenii păun. Madeline Girard este cea care a poreclit păianjenul din specia Maratus jactatus, "Sparklemuffin", datorită coloritului său cu dungi roşii pe abdomenul albastru. Cea de-a doua specie a fost denumită ‘Skeletorus’, datorită marcajelor sale albe pe fond negru, care îl fac să arate ca un schelet. Sparklemuffin este asemănător cu alte trei specii descoperite anterior în acest grup de păianjeni-păun, în timp ce skeletorus este foarte diferit de toate celelalte specii cunoscute. De fapt acesta este numit oficial Maratus sceletus, „arată total diferit, de toate celelalte specii de păianjeni-păun cunoscute, ceea ce mă duce la concluzia că este, probabil, mult mai divers decât ne-am gandit iniţial”, a declarat Jürgen Otto, specializat în fotografierea şi observarea arahnidelor. Prima specie de păianjen-păun a fost descoperită în 1800, potrivit declaraţiei lui David Hill, co-autor al studiului şi editorul revistei Peckhamia, şi de atunci, pentru “mai mult de 100 de ani, nimeni nu a mai fost interesat de acești păienjeni, până în momentul în care Otto a început să îi studieze”. Conform specialistului, păianjenii sunt foarte mici, măsurând între 3 și 7 mm lungime. Atât Sparklemuffin și Skeletorus, cât și alte trei specii de păianjen-păun cunoscute ce aparţin grupului calcitrans, împart o serie de similitudini în ceea ce priveşte modul în care este efectuat dansul de împerechere caracteristic. Astfel, în timpul ritualul, masculul afişează o parte a corpului, împodobită cu un model de dungi îndrăznețe, transversale. Mai mult, specialistul Otto a urmărit un ritual de împerechere şi a observat că, atunci când se află în preajma partenerei, masculul şi-a etalat picioarele şi a executat o serie de mişcări demonstrative, asemănătoare unui dans tribal. "A fost destul de amuzant să studiez aceste specii de păianjeni", a declarat, amuzat, Otto. Sursa: Live Sciene, IFL Science