O echipă de paleotologi de la Universitatea din Alberta a descoperit o specie de dinozuri necunoscută până acum, un sauropod al cărui gât măsura cât jumătate din corp. Scheletul acestui dinozaur a fost dezgropat în China, acum aproape un deceniu, iar cercetătorii l-au numit Quijanglong, nume ce s-ar traduce prin „Dragonul Qijang”. Primele fosile care au condus la descrierea speciei au fost descoperite în 2006 de către muncitorii unui șantier de construcții din localitatea Qijiang, situată în apropiere de Chongqing, în sudul Chinei. Remarcabil pentru un dinozaur cu gât lung fosilizat, craniul era încă atașat de vertebre, fapt ce a oferit o perspectivă rară a anatomiei neuro-craniene. Conform estimărilor, Qijianglong guokr măsura aproximativ 15m și cântărea până la 10 tone. În pofida dimensiunilor, gâtul era ușor și mobil pe verticală datorită vertebrelor umplute cu aer. Qijianglong a trăit în urmă cu aproximativ 160 milioane de ani, în Jurasicul târziu, și era un dinozaur erbivor. Majoritatea dinozaurilor din ordinul Sauropoda au gâtul lung, dar dimensiunea acestuia reprezintă aproximativ o treime din lungimea totală a corpului. În cazul dinozaurilor din genul Mamenchisaurus, gâtul poate ajunge până la jumătate din lungimea corpului, conferindu-le un aspect ciudat și prezentând o serie de probleme anatomice. Studiul „A new sauropod dinosaur from the Late Jurassic of China and the diversity, distribution, and relationships of mamenchisaurids” a fost publicat în Journal of Vertebrate Paleontology, iar o replică a scheletului Qijianglong guokr a fost expusă în muzeul local. Sursa: IFL Science