Cuvântul „koala” își are originea în limbile aborigene australiene și înseamnă „fără băutură”. Acesta este un nume potrivit, ţinând cont de diata sa, formată în principal din frunze de eucalipt, care conțin suficientă apă, astfel încât Koala nu este nevoit să coboare din copaci pentru a se hidrata. Dar care este legătura dintre koala şi copaci? Ei bine, de curând cercetătorii au descoperit că, în timpul valurilor de căldură, koala mai are o tehnică imbatabilă ca să se răcorească: strânge cu putere trunchiul unui copac, climatizor natural a cărui temperatură poate fi cu 9 grade C mai mică decât cea a aerului ambiant. Echipa de cercetători de la Universitatea din Melbourne a ţinut sub observaţie câteva luni circa 40 de koala în peisajul arid din sud-estul Australiei, cu ajutorul unor emiţătoare radio instalate pe animale. Cercetătorii au înregistrat şi studiat activitatea, felul în care animalele stăteau în copaci, temperatura aerului şi a copacilor. Când temperaturile nu era mai mari de 25 grade C, animalele stăteau de obicei pe ramurile înalte, iar apoi, când temperatura urca, aveau tendinţa să se întindă, lipindu-se de ramurile groase de la baza copacilor sau de trunchiuri. Cu cât temperaturile erau mai ridicate, cu atât koala stătea mai aproape de sol. Oamenii de ştiinţă au ajuns şi la concluzia că aceste animale, care se hrănesc aproape exclusiv cu frunze de eucalipt, se urcau adesea în arbori acacia – necomestibili pentru ei – pe timp călduros şi aproape niciodată când temperatura era suportabilă. Studiind arborii acacia negri , cercetătorii au explicat că, atunci când este cald, trunchiul de acacia negru are o temperatură mai mică decât cea a aerului ambiant – în medie cu 6,7% la baza trunchiului şi cu 5,1% la jumătatea lui. Prin comparaţie, trunchiul eucaliptului, cu ale cărui frunze se hrăneşte koala, avea o temperatură cu doar 1,5% mai mică decât a aerului din jur. Potrivit cercetătorilor, faptul că se lipeşte de un trunchi răcoros îi permite ursului koala să elimine căldura mult mai eficient (68% din totalul necesar pentru a-şi menţine temperatura constantă) şi să evite să se deshidrateze transpirând prin limbă. Sursa: Daily Mail