Potrivit unui studiu realizat în 2017 de Muzeul American de Istorie Naturală, există aproximativ 18.000 de specii de păsări. Aproape dublu față de estimările anterioare, potrivit Listverse.com. Din păcate, multe dintre aceste specii au dispărut deja din cauza prădării și a activităților umane. In ciuda eforturilor de conservare, unele dintre ele sunt acum pe cale de dispariție. În acest context, este cu atât mai important să apreciem și să învățăm despre cele mai bizare specii de păsări. Inca Tern Denumirea științifică a păsării Inca Tern este Larosterna inca, fiind o pasăre de coastă spectaculoasă, recunoscută pentru penele sale gri închis și mustața albă distinctivă. Inca Tern trăiește de-a lungul coastei Pacificului din America de Sud. Această specie este numită după habitatul său, care odinioară era sub dominația Imperiului Inca. Păsărea s-a adaptat pentru a vâna anșoa și alți pești mici prin scufundări rapide în apele reci. Uneori, aceasta se hrănește și cu resturi lăsate de delfini și lei de mare. De la distanță, Inca Tern poate părea o pasăre obișnuită. Dar, privită de aproape, este imposibil să ignori trăsătura sa cea mai neobișnuită – o mustață albă elegantă. Atât masculii, cât și femelele au această mustață. Specia formează colonii de mii de păsări care își depun ouăle în crăpături sau cavități în stâncă. Deși Inca Tern nu este considerată o specie pe cale de dispariție, reducerea stocurilor de anșoa din cauza pescuitului excesiv ar putea avea un impact serios asupra populației. În 2009, guvernul peruvian a creat Rezervația Națională Insulele și Capurile Guano, protejând coloniile de Inca Tern și de lei de mare de pe 28 de insule. Kakapo Noua Zeelandă este cunoscută pentru fauna sa unică, izolată de restul lumii. Kakapo, una dintre cele mai bizare specii de păsări, este cel mai greu papagal din lume, singurul papagal care nu poate zbura și una dintre cele mai longevive păsări de pe planetă. Kakapo (Strigops habroptilus) ajunge la maturitate sexuală la 9-10 ani și poate trăi până la 90 de ani. Totuși, cel mai în vârstă exemplar înregistrat a murit la aproximativ 80 de ani. Cu toate acestea, populația de kakapo este considerată critic în pericol de peste un secol. Motivele? Această specie se reproduce doar la fiecare 2-5 ani, trăiește pe sol și rămâne nemișcată cand se simte în pericol. Numărul de păsări Kakapo era foarte mare până la sosirea primilor coloniști, care le-au vânat pentru pene și carne. Defrișările și prădătorii, cum ar fi pisicile, câinii și nevăstuicile, aproape au dus kakapo la dispariție. Primele eforturi de conservare au început în 1894, dar nu au avut succes până la lansarea programului de reproducere a kakapo în 1995. La începutul programului, mai existau doar 51 de kakapo. Conform Departamentului de Conservare din Noua Zeelandă, acum există 148 de exemplare. Guianan Cock-of-the-Rock (Cocoșul de Stâncă Guyanez) Sursa: https://www.flickr.com/photos/almircandido/4744381560/ Această pasăre spectaculoasă este originară din Columbia, Venezuela, sudul Guyanei și nordul Braziliei. Atât masculii, cât și femelele sunt ușor de recunoscut datorită crestelor lor care le acoperă ciocul lat. Masculii sunt de un portocaliu strălucitor, în timp ce femelele au un penaj maro, creste mai mici și un cioc negru cu vârf galben. Guianan Cock-of-the-Rock (Rupicola rupicola) și-a primit numele datorită dependenței de bolovani masivi și peșteri stâncoase pentru reproducere. Masculii participă la așa-numitele „lek-uri”, unde până la 50 de păsări dansează și se luptă pentru a atrage femelele. Dominanța este cheia succesului, iar femelele preferă masculii care controlează centrul lek-ului. Aceste păsări au o varietate impresionantă de sunete de comunicare. Magnificent Frigatebird (Fregata Magnifică) Magnificent Frigatebird (Fregata magnificens) folosește coada sa bifurcată pentru a naviga grație brizelor tropicale. Preferă să zboare de-a lungul coastelor din sudul SUA, Mexic și Caraibe, fiind capabilă să rămână în aer până la două luni fără să aterizeze. Deoarece penele sale nu sunt impermeabile, evită să aterizeze pe apă. Aceste pasari se hrănesc prin hărțuirea altor păsări pentru hrană, furând mâncarea în aer. O trăsătură unică a acestei specii este sacul gâtului roșu, pe care masculii îl umflă pentru a atrage femelele. Femelele, pe de altă parte, au gâtul alb. Cele mai bizare specii de păsări – Hoatzin Hoatzin-ul (Opisthocomus hoazin) este o pasăre unică, întâlnită în regiunile mlaștinoase și de-a lungul râurilor din America de Sud centrală, în special în Amazon și Orinoco. Această specie neobișnuită se remarcă prin creasta sa zburlită, pielea facială albastră și ochii roșii. Este cunoscută și sub denumirea de „pasărea puturoasă” datorită mirosului specific, rezultat al digestiei fermentative. Ceea ce o face cu adevărat unică este stomacul său compartimentat, care funcționează similar cu cel al rumegătoarelor, permițându-i să fermenteze și să digere frunzele, principala sa sursă de hrană. Hoatzin-ul este, de altfel, una dintre puținele păsări care pot supraviețui exclusiv consumând frunze. Un alt aspect fascinant îl reprezintă puii. Aceștia au gheare pe aripi, o caracteristică arhaică, amintind de păsările preistorice. Ghearele îi ajută să se cațere înapoi în copaci după ce au sărit în apă pentru a scăpa de prădători. Aceste specii de păsări bizare ne reamintesc cât de diversă și fascinantă este fauna planetei noastre. Cu toate acestea, multe dintre aceste specii sunt amenințate de dispariție, subliniind importanța eforturilor de conservare.