Marele rechin alb este, probabil, cea mai de temut dintre toate creaturile marine, reputatie la care a contribuit, intr-o destul de mare masura, si filmul regizat de Steven Spielberg in anul 1975 – Jaws, desi statisticile arata ca anual mor mai multi oameni intepati de albine decat ucisi de rechini. Mai mult decat atat, in fiecare an oamenii ucid in jur de 100 de milioane de rechini, fapt ce ne determina sa ne intrebam care sunt, de fapt, victimele cui? Atacurile rechinilor sunt limitate, iar in cazul in care chiar ataca oamenii, acestia din urma sunt rareori ucisi. Numai daca simt urme de sange in apa, marii rechini albi specie intra intr-o frenezie legata de mancare, muscand tot ce misca in jur, cu cei peste 3.000 de dinti, dar, in general, sunt mult mai interesati de un calmar suculent decat de un om. Rechinii reprezinta o parte esentiala din ecosistemul delicat al oceanelor si au o existenta uimitoare de 450 milioane de ani. Privind in perspectiva se estimeaza ca oamenii sunt pe pamant de mai putin de 200.000 de ani, ceea ce, in termeni evolutionisti inseamna ca rechinii reprezinta cu adevarat o specie straveche, iar in comparatie cu ei oamenii sunt abia la stadiul de embrion. Fiind niste pradatori atat de evoluati, aceste fascinante creaturi marine sunt de un mister tulburator, cu inconfundabilele lor aripioare dorsale, corpurile lucioase si puternice, formate din schelete cartilaginoase si randurile de dinti extrem de ascutiti (mai ales in cazul marelui rechin alb si al rechinului tigru). Rechinii leapada mai mult de 50.000 de dinti in decursul vietii lor, iar rechinul balena poate trai peste un secol. Cele mai mici specii de rechini traiesc in jur de 25 de ani, daca reusesc sa evite sa fie capturate sau mancate. Pentru a afla cat mai multe informatii despre acesti pradatori, in lume sunt organizate numeroase expeditii si scufundari cu cusca, in special in Australia, California, Africa de Sud, Mexic sau Bahamas. Exista aproape 500 de specii diferite de rechini, in afara de marele rechin alb, printre care se numara: rechinul albastru, rechinul tigru, rechinul mako, rechinul dadaca, rechinul cenusiu, rechinul ciocan, rechinul peregrin etc. Din nefericire, mai mult de 20 de specii de rechini sunt cunoscute a fi pe cale de disparitie, cateva sunt foarte aproape de extinctie si multe altele sunt amenintate. Acest lucru este cauzat, in mare parte, de poluare si de distrugerea habitatului natural sau de pescuitul excesiv, factori ce s-au agravat in ultima perioada. De asemenea, comertul cu aripi de rechini contribuie la disparitia acestor minunati pradatori. Rechinii sunt capturati, li se taie aripile inotatoare (deseori in viu), dupa care sunt aruncati in apa, unde, schiloditi, se ineaca. Comertul cu aripi de rechini reprezinta o problema particulara in China si Hong Kong, unde aceste parti din corpul pradatorilor sunt considerate a fi delicatese (in ciuda faptului ca, in esenta, nu au niciun gust) si uneori sunt utilizate in prepararea medicamentelor alternative. Speciile pe cale de disparitie includ: rechinul balena (care poate creste pana la 65 de metri in lungime), rechinul dadaca gri, urmati indeaproape de magnificul rechin alb. “Cele mai recente studii arat? c? sunt mai mul?i tigri în s?lb?ticie decât rechini albi. World Conservation Union, care alc?tuie?te Lista Ro?ie a speciilor pe cale de dispari?ie, a listat rechinii drept vulnerabili dar nu are o estimare oficial? a popula?iei globale. Un studiu recent sugereaz? însa c? num?rul de rechini albi a sc?zut sub 3.500 de exemplare. Ecologistii spun c? în s?lb?ticie mai exist? doar 3.500 de tigri.” (Sursa: http://www.atitudineaonline.ro/index.php). Sursa foto Corina Dovinca ZooLand.ro