Cea mai mică vidră din lume, observată pentru prima dată în ultimii 186 de ani. Imagini adorabile

Aproape 200 de ani de îngrijorare că cea mai mică specie de vidră din lume a dispărut în Nepal s-au încheiat! Vidra asiatică cu gheare mici, denumită științific Aonyx cinereus, nu mai fusese observată în Nepal din 1839 și, prin urmare, biologii se temeau că specia a dispărut complet. Dar surpriză! Vidra asiatică a fost zărită recent, în vestul Nepalului.

Vidra asiatică cu gheare mici este cea mai mică specie de vidră din lume

Aceasta nu este prima apariție a unei specii care reapare după prezumții de dispariție într-o zonă sau în întregime în sălbăticie. Mai multe specii evazive au fost văzute pentru prima dată în mulți ani, inclusiv craca Galapagos observată de Charles Darwin, despre care se presupunea că a dispărut din 1835, broasca țestoasă uriașă Fernandina despre care se credea că a dispărut de mult timp de peste 100 de ani.

Și celacantul, un pește uriaș despre care se crede că a dispărut în urmă cu 619 de milioane de ani, dar a fost regăsit în urmă cu 619 de milioane de ani.

A reapărut în vestul Nepalului, după 186 de ani

Acest lucru se aplică acum și în cazul vidrei asiatice cu gheare mici, o specie care nu a mai fost văzută în Nepal de aproximativ 186 de ani, notează thetravel.com. Oamenii de pădure au găsit o vidră juvenilă la confluența râului Rangun Khola și a pârâului Puntara Khola din vestul Nepalului, dar nu știau despre ce specie era aceasta.

După ce au hrănit și alăptat vidra, au trimis imagini Grupului de specialiști IUCN pentru vidre, care a identificat-o ca fiind o vidră asiatică cu gheare mici.

Este cea mai mică specie de vidră, având o lungime de 70-100 cm, inclusiv coada, și o greutate de 3-5 kg. Spre deosebire de alte vidre, are gheare mult mai mici și degete mai lungi, ceea ce îi oferă o dexteritate sporită. Este foarte socială și trăiește în grupuri familiale.

După cum sugerează și numele lor, aceste vidre posedă gheare scurte care nu se extind dincolo de capătul labelor lor bine dezvoltate. Aceste gheare reduse sunt ideale pentru hrana și prinderea micilor prade pe care le consumă, cum ar fi crustacee, crabi, moluște, amfibieni și alte animale mici.

Vidra asiatică cu gheare mici trăiește în pâraiele mici, râurile, mlaștinile, coastele și mangrovele din Asia de Sud și de Sud-Est. Sunt bine adaptate la stilul lor de viață semiacvatic, cu cozi conice care ajută la propulsie și haine izolate, cu două straturi, care resping apa.

De asemenea, au o chingă incompletă între degetele de la picioare, ceea ce le conferă o mare abilitate în a îndeplini sarcini cu labele, inclusiv a simți împrejurimile, a săpat, a captura mâncare și chiar a zdrobi scoici.

Citește și: Animale care au zburat prima dată în spațiu / VIDEO

Cu ce se hrănește această specie adorabilă

Deși corpul său este mic și aparent fragil, această vidră își folosește labele extrem de sensibile pentru a explora mediul și a detecta prada ascunsă sub pietre sau în mâl.

Dieta vidrei asiatice este compusă în mare parte din nevertebrate acvatice. Racii, crabii și melcii sunt printre delicatesele sale preferate. Cu lăbuțele fără gheare ascuțite, dar cu degete flexibile și tactile, vidra apucă cu precizie aceste mici creaturi și le scoate din ascunzători. Spre deosebire de alte specii de vidre, care preferă să sfâșie prada cu dinții, vidra asiatică își folosește adesea labele ca pe niște adevărate unelte.

Pe lângă crustacee, dieta sa mai include pești de dimensiuni mici, broaște, insecte acvatice și uneori chiar scoici. În perioadele când hrana acvatică este mai puțin disponibilă, poate consuma și fructe, rădăcini sau alte surse vegetale din apropierea apelor.

Natura socială și inteligentă a vidrei asiatice cu gheare mici

Vidra asiatică cu gheare mici este o specie extrem de socială, care trăiește în familii de până la 20 de indivizi. Familiile constau dintr-o pereche de reproducție monogamă și mai multe generații din urmașii lor, frații mai mari asistând adesea la creșterea tinerilor. Aceste familii formează legături puternice și dorm împreună în vizuini sau vizuini lângă apă.

Pentru a comunica cu membrii familiei lor, aceste vidre folosesc indicii vizuale, chimice și tactile, precum și un vocabular de cel puțin douăsprezece vocalizări diferite. Vidrele asiatice cu gheare mici sunt și ele jucăușe; le place să se lupte, să cațere, să urmărească și să jongleze cu pietre mici. De asemenea, pot fi văzute frecvent înotând și odihnindu-se pe stânci și copaci căzuți.

Comportamentul și caracteristicile sociale ale A. cinereus indică faptul că specia este inteligentă și capabilă de sarcini cognitive. Deși există cercetări limitate privind abilitățile cognitive ale vidrelor asiatice cu gheare mici, un studiu a constatat că acestea prezintă o memorie semnificativă de lucru și de referință spațială pentru locațiile hranei, indicând inteligența lor ridicată.

Folosesc stâncile ca unelte pentru a sparge scoici

Dovezile anecdotice susțin și acest lucru. S-a observat că aceste vidre folosesc stâncile ca unelte pentru a sparge scoici și uneori chiar depun scoici la soare, știind că căldura le va face să se deschidă.

Abilitățile impresionante ale vidrei asiatice cu gheare mici le fac subiecte interesante pentru cercetarea cognitivă. Efectuarea acestei cercetări ar ajuta, de asemenea, la îmbunătățirea eforturilor de conservare și educație, deoarece această specie este clasificată drept „vulnerabilă” pe Lista Roșie a IUCN, indicând că este cu risc ridicat de dispariție.

Specie vulnerabilă din cauza pierderii habitatului și a poluării apei

Vidra asiatică este cea mai mică dintre toate speciile de vidre din lume. Adaptată perfect la viața acvatică, ea se folosește de labele sale fine, fără gheare bine dezvoltate, pentru a mânui cu o dexteritate uimitoare prada preferată: racii, crabii și melcii. Spre deosebire de rudele sale mai robuste, vidra cu gheare mici își folosește simțurile ascuțite și „mâinile” pricepute pentru a scormoni fundul râurilor, în căutarea hranei.

Din cauza activităților umane, se estimează că populația de vidre cu gheare mici din Asia a scăzut cu cel puțin 30% în ultimii 30 de ani. Din păcate, distrugerea habitatului, poluarea apelor și braconajul pentru blană și comerțul ilegal cu animale de companie au transformat această specie într-o prezență tot mai rară în peisajul natural. Zonele umede, esențiale pentru supraviețuirea vidrelor, sunt adesea transformate în terenuri agricole sau afectate de construcții, lăsând aceste creaturi fără adăpost și surse de hrană.

Protejarea vidrei asiatice cu gheare mici nu înseamnă doar salvarea unei specii adorabile, ci și menținerea echilibrului ecosistemelor acvatice. Fiind un prădător de vârf în mediul său, dispariția sa poate avea efecte în lanț asupra întregii biodiversități locale.

Fiecare gest de protecție — de la conservarea zonelor umede, la lupta împotriva poluării și a comerțului ilegal — poate ajuta la scrierea unei povești diferite pentru această specie. Una în care vidra asiatică cu gheare mici nu rămâne doar o amintire.

Citește și: Doi pui de urs, salvați în Turcia! Și-au găsit refugiu sigur în adăpostul din Bursa