Casuarii (Casuarius casuarius)

Ordinul Casuariformes este reprezentat de
doua familii de pasari: Casuariidae (casuarii) si Dromiceiidae (pasarile emu),
care traiesc in Noua Guinee si in Australia. Caracteristica comuna a
celor doua familii este data de regresul accentuat al aripilor, care se
prezinta doar ca niste cioturi scurte. Pe ele se afla remigele primare slab
dezvoltate, rectricele lipsesc complet.

Casuarii sunt reprezentati prin cel putin
cinci specii (printre care: casuarul cu coif – Casuarius casuarius, murucul –
C. Bennetti, casuarul cu gatul portocaliu – C. uniappendiculatus), raspandite
in Noua Guinee, Jobi, insulele Aruin, Noua Britanie, Queenslandul de Nord si
Seran din Australia. Particularitatea acestor pasari este conferita de prezenta
unui fel de „coif”, format din oasele
nazal si frontal, acoperite de un strat cornos. Ciocul este turtit lateral.
Gatul, gol in jumatatea sa superioara, este viu colorat, avand in partea
anterioara unul sau doi ciucuri din piele buretoasa. Casuarul este inarmat pe
fiecare laba cu cate un „pumnal” – o teapa lunga si dreapta, crescuta din
degetele interioare modificate. In mod normal casuarii ajung pana la 1,5 m
inaltime si peste 55 de kg greutate. Cele mai mari specii ale acestor pasari
alergatoare ating o greutate de 80 pana la 100 de kg. Casuarii traiesc ascunsi,
izolati, prin padurile regiunilor tropicale, fiind pasari extrem de timide. Cu
toate acestea pot deveni extrem de agresive, mai ales in sezonul de
imperechere, atacandu-si intrusii cu picioarele lor lungi si puternice pentru a
se apara.

Se hranesc cu fructele cazute din diferi
copaci din padure. Se deosebesc de celelalte pasari alergatoare prin felul lor
de deplasare: se misca tinand corpul intr-o pozitie orizontala, intr-un fel de
trap nu foarte rapid, care poate, insa, deveni uimitor de iute atunci cand
pasarea este urmarita. Femela se deosebeste de mascul prin coloritul usor
diferit. Ouale, de culoare verde jad, sunt clocite numai de catre mascul.