Cai pot face planuri și gândi strategic, conform cercetătorilor. Echipa speră că descoperirile vor contribui la îmbunătățirea bunăstării ecvine. Aceștia au reușit să demonstreze că abilitățile cognitive ale cailor includ comportamente „orientate spre obiective”. Proverbul englezesc vechi „Poți duce un cal la apă, dar nu-l poți face să bea” este folosit încă din secolul al XVI-lea pentru a descrie dificultatea de a determina pe cineva să acționeze în interesul său. Caii pot face planuri și gândi strategic Un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Nottingham Trent University sugerează că această expresie a subestimat inteligența cailor timp de secole. Cercetarea arată că ecvinele au capacitatea de a gândi și de a planifica înainte! Pe scurt, sunt mult mai inteligente decât se credea anterior. Studiul a analizat răspunsurile cailor la un joc bazat pe recompense. A demonstrat că aceștia își adaptează strategia pentru a obține cât mai multe bunătăți cu un efort minim. „Până acum, se credea că reacționează doar la stimuli în momentul prezent, fără a anticipa sau planifica acțiunile lor. Studiul nostru arată însă că ei înțeleg consecințele și rezultatele acțiunilor lor,” a explicat cercetătoarea principală, Louise Evans. Experiment pentru inteligența cailor Experimentul a implicat 20 de cai, care au fost recompensați inițial doar pentru atingerea unei bucăți de carton cu botul. În a doua etapă, cercetătorii au introdus un „semafor”. Caii primeau recompense doar dacă atingeau cartonul când lumina era stinsă. La început, au ignorat semnalul și au continuat să atingă cartonul indiferent de lumină. Însă, în a treia etapă, cercetătorii au introdus o penalizare. Dacă atingeau cartonul când lumina era aprinsă, caii primeau un timeout de 10 secunde, în care nu mai puteau juca deloc. Rezultatul a fost surprinzător: numărul de greșeli a scăzut brusc și semnificativ. Caii au început să atingă cartonul doar la momentul potrivit, demonstrând că înțeleseseră regulile de la început, dar nu văzuseră inițial un motiv să le respecte strict. „Acea scurtă pauză a fost suficientă pentru ca ei să își ajusteze imediat comportamentul. A fost ca și cum ar fi spus: ‘OK, hai să jucăm corect,’” a explicat Evans. Implicații pentru bunăstarea ecvinelor Citește și: 30 de boli comune la cai Această schimbare rapidă de strategie indică faptul că au un nivel mai ridicat de raționament cognitiv decât se credea anterior. Comportamentul lor a demonstrat gândire orientată spre obiective, ceea ce înseamnă că pot planifica pașii necesari pentru a obține ceea ce își doresc. Evans speră că studiul, care urmează să fie publicat în Applied Animal Behaviour Science, va contribui la îmbunătățirea bunăstării cailor. „În general, când începem să recunoaștem că animalele au abilități cognitive mai dezvoltate decât credeam, bunăstarea lor se îmbunătățește. De asemenea, studiul nostru arată că, în procesul de dresaj, nu este nevoie de metode aversive sau dure pentru a obține performanțe excelente de la cai,” a concluzionat Evans. Citește și: Cu ce se hrănesc caii și ce NU au voie să mănânce