Câinii sunt membri cu drepturi depline ai familiilor noastre, îi iubim și ne dorim să îi avem aproape pentru cât mai mult timp. Dar câinii trăiesc mult mai puțin decât noi și, oricât de rău ne-ar părea, la un moment dat trebuie să ne despărțim de ei. Nu putem dubla durata de viață a unui câine, însă cu siguranță îi mai putem adăuga unul sau doi ani la existența sa pe Pământ printr-o îngrijire atentă, iubitoare și sănătoasă. Asistență veterinară Un gram de prevenție valorează mai mult decât un kilogram de tratament. Vizitele de rutină la medicul veterinar ar trebui efectuate de două ori pe an, chiar dacă animalul nu prezintă semnele vizibile ale vreunei îmbolnăviri. Cel puțin o dată pe an este obligatoriu să mergeți pentru vaccinul antirabic. Cu această ocazie, rugați medicul să demareze și un consult general pentru a verifica dacă toate merg bine (mai ales dacă patrupedul vostru este trecut de a doua tinerețe). Multe boli pot sta ascunse și sunt descoperite doar de către un ochi avizat sau de către aparatura de specialitate. Sănătatea e principalul atu al unei vieți îndelungate. Dieta echilibrată Sintagma «esti ceea ce mănânci» se aplică și la câini. O hrană de calitate, completă și corect dozată se transpune într-un corp sănătos, viguros și energic. Alegeți acel tip de hrană adaptat câinelui vostru și hrăniți animalul în cantitatea recomandată de producător. Mulți stăpâni au tendința să își indoape câinii cu mai multă mancare decât au nevoie, iar ulterior se vor confrunta cu obezitatea și problemele de sănătate rezultate de aici. Hrana uscată superpremium este bogată în proteine de calitate și astfel e nevoie de o doza mică pentru a potoli foamea câinelui și a-i furniza toți nutrienții necesari. Nu judecați o mâncare după preț, ci după lista de ingrediente (nu întotdeauna hrana scumpă este și cea mai calitativă). Evitați să hrăniți patrupedul cu resturi de la masa voastră, oase, mâncăruri gătite sau fast food. Ce e bun pentru noi, poate fi periculos pentru ei. Cereți sfatul medicului veterinar atunci când vă hotărâți să schimbați tipul de hrană sau dacă vă aflați la primul cățel. Exercițiu fizic Pentru un stil de viață sănătos, pe lângă hrana bună, câinii au nevoie și de mișcare. Pentru un câine în vârsta poate fi dificil să mai alerge după bicicleta noastră sau să aporteze 20 de mingi de tenis, însă cel puțin una/două plimbări zilnice scurte (20′-30′) sunt obligatorii pentru a-și păstra tonusul muscular și sănătatea oaselor și articulațiilor. Câinii tineri și cei atletici pot fi provocați cu sesiuni de jogging, drumeții, cățărări și tot felul de jocuri în parc, alături sau nu de alți câini. Pe lângă efectul benefic pentru corp, exercițiul fizic și posibilitatea de a ieși afară, alături de stăpânul iubit, îmbunătățesc și starea de spirit a câinelui. Evitarea factorilor de stres Stresul este cauza numărul 1 a multor afecțiuni atât la om, cât și la câine. În viața de zi de cu zi a câinelui stresul poate fi generat de multe lucruri: izolare, singurătate, lipsa atenției stăpânului, alte animale care îl terorizează, obezitatea, gălăgia, lipsa socializării, agresivitatea oamenilor, certurile și bătăile etc. Relaxare Oricine are nevoie de puțină odihnă, puțin timp departe de ceilalți. Pentru câine poate fi obositor să fie mereu în preajma familiei sau să fie agasat continuu de copiii familiei și atunci 1-2 ore de respiro sunt binevenite. De asemenea, joaca, rosul unui os, înotul, săpătul, accesul liber în curte sunt mijloace prin care câinii se simt bine și se relaxează. Castrare/sterilizare Sterilizarea femelelor înainte de primul ciclu de călduri elimină aproape complet riscul de a face cancer mamar sau ovarian, precum și infecțiile urinare. Masculii castrați devin companioni mai buni, nu mai pleacă în căutarea femelelor în călduri și astfel evită accidentele care survin adesea în asemenea condiții. Câinii sterilizați trăiesc mai mult și mai fericiți. Periajul dentar Lipsa igienei orale duce la tartru și inflamații gingivale, iar unele bacterii de la acest nivel pot ajunge în fluxul sangvin și de aici la inima sau alte organe, producând infecții fatale. Periajul dentar ar trebui să facă parte și din rutina cățeilor. 2-3 minute de periaj în fiecare zi vor asigura o sănătate orală optimă și reduc riscul unor boli urâte. În orice magazin de animale puteți găsi periuțe și paste speciale pentru câini. Afecțiune și atenție Dincolo de toate, câinele are cea mai mare nevoie de dragostea și atenția stăpânului. Câinii sunt animale sociale care adoră interacțiunea cu alți membri ai haitei. Iar pentru câinii noștrii domestici familia și haita suntem noi. Mângâiați câinele zilnic. Atingerile nu au efect benefic doar asupra oamenilor, ci și a lor: reduc tensiunea arterială, stimulează producerea hormonilor fericirii și îmbunătățesc starea de spirit de o parte și de cealaltă. Cu ocazia masajului avem posibilitatea să inspectăm blana și pielea animalului și să descoperim eventualele iritații, umflături, zone dureroase etc. În fiecare zi rupeți-vă câteva minute sau ore din timpul vostru pentru a relaționa cu câinele. Nu e nevoie să îl țineți în brațe sau să îl mângâiați non-stop, pentru el e suficient să îi vorbiți și să îl implicați în acțiunile voastre.