Este o pasare de balta din familia ibisilor si a lopatarilor – Threskiornithidae. Specia Platalea alba,din care face parte, este raspandita de-a lungul Africii si Madagascarului, ocupand regiunile mlastinoase si terenurile cu apa de mica adancime, traind in colonii si cuibarind in copaci si stuf. Are o arie de raspandire extrem de mare si inca nu se aproprie de pragul de vulnerabilitate, judecand dupa acest criteriu. Numarul populatiei pare sa fie stabil, astfel ca nici dupa criteriul tendintei populatiei specia nu poate fi considerata amenintata. Insa, lopatarul african este considerat ca facand parte dintre speciile carora li se aplica Acordul privind conservarea pasarilor de apa migratoare din Africa si Euroasia (AEWA).Obiceiurile legate de migratia acestei specii sunt foarte putin cunoscute, dar se considera ca este foarte probabil ca miscarile nomade sa fie legate mai degraba de ploile locale decat de schimbarile de sezon. Perioada de reproducere variaza de la an la an si difera in functie de habitat. Pasarea apta de reproducere este alba in intregime, cu exceptia picioarelor si a fetei de culoare rosie si a ciocului lung, gri, in forma de spatula. De regula femelele depun 2 – 4 oua. La pasarile imature coloritul fetei lipseste, iar ciocul este galben. Cuibul se prezinta sub forma unei platforme ovale, fiind construit din bete si stuf si poate fi amplasat deasupra apelor, in coroanele copacilor, in tufisuri sau stufaris, pe sol sau pe insulele stancoase. Indivizii cuibaresc in colonii, in locuri favorabile cum ar fi: lacurile izolate, albiile raurilor sau insulele cu vegetatie. De regula nu isi impart coloniile cu batlanii sau cu berzele.Spre deosebire de batlani, lopatarii zboara tinandu-si gaturile intinse.Lopatarii din specia Platalea alba se hranesc cu o mare varietate de pesti, nevertebrate acvatice, moluste si amfibieni.Photo: wikipedia.org Corina DovincaZooLand.ro