Denumirea stiintifica a acestui crab – Callinectes sapidus – provine din termenii de origine greaca calli – frumos si nectes – inotator si din latinescul sapidus – cimbru?. Este un crustaceu nativ din partea vestica a Oceanului Atlantic, putand fi intalnit din Nova Scotia si pana in Argentina; traieste, de asemenea, si pe Coasta Pacificului din America Centrala sau in Golful Mexic. Prezenta crabului-albastru american a fost semnalata si pe litoralul romanesc, unde, in anul 2000, cu ocazia unei expeditii stiintifice, au fost descoperite intamplator doua exemplare. Doi ani mai tarziu, cativa pescari constanteni au capturat accidental in navoade un alt exemplar din specia Callinectes sapidus, cu o greutate de 642 de grame. Se pare, insa, ca prezenta acestui crustaceu in apele Marii Negre a fost numai un accident, el nestabilindu-se aici. Crabul albastru american constituie o sursa de hrana deosebit de apreciata de catre amatorii de delicatese culinare marine, pretul unei singure bucati fiind de peste zece dolari, in halele de peste din Europa si America. Pe Coasta Pacificului din America Centrala se pare, insa, ca este ignorat ca sursa de hrana, deoarece alegerea carnii este considerata o procedura dificila. Pe langa pescuitul intensiv, crabul american este amenintat si de pradatorii sai naturali, precum: tiparii, pestii de roca, pastravi, anumiti rechini, pisica de mare etc. Este un crustaceu omnivor, hranindu-se atat cu plante, cat si cu animale. In mod obisnuit, consuma: moluste, viermi inelati, pesti mici, plante si aproape orice poate gasi, inclusiv hoituri, alti crabi albastri sau gunoaie aruncate de oameni. Masculii se diferentiaza de femele “aparatorile” (scutul chitinos) sau prin abdomenle lor. Astfel, la masculi scutul este lung si ingust, pe cand la femele, acesta este larg si rotunjit. Se spune ca, in cazul in care aparatoarea seamana cu Monumentul Washington, crabul este mascul, iar daca arata precum Capitolul SUA, este femela.Crabii albastri americani sunt migratori sezonieri, dupa imperechere, femelele deplasandu-se in partea de sud a golfului Chesapeake, unde isi fertilizeaza ouale cu sperma stocata in ultimele luni de imperechere. In luna noiembrie sau decembrie, femelele elibereaza ouale. Acestea ajung in forma de larve si plutesc prin gura estuarului pentru 4-5 saptamani, dupa care isi gasesc singuri drumul inapoi in golf.Crabul albastru american a facut subiectul unei povestioare, intitulate “Jimmy the crab” (“Crabul Jimmy”), scrisa de James Michener si inclusa in nuvela Chesapeake. Foto: 1 , 2Corina DovincaZooLand.ro