In lanturile muntoase ale Japoniei, undeva in adancurile padurilor de foioase, traieste un trib care nu uita niciodata frigul intepator al iernii: tribul maimutelor de zapada. Poate ca va intrebati ce cauta un clan de maimute sa se zbenguie prin zapada, iar intrebarea dvs este perfect justificata, de vreme ce in lume exista peste 180 de specii de primate dintre care numai macacul japonez poate supravietui temperaturilor polare si altitudinilor abrupte ale insulei Honshu, fiind singurul care participa anual la competitiile zapezii.Acest animal lanos, cu fata de un rosu aprins, seamana cu verii lor, oamenii, atat in privinta habitatului cat si a obiceiurilor. In ciuda caracteristicilor lui de primat, macacul japonez a dezvoltat capacitati cu adevarat uimitoare care depasesc puterea noastra de intelegere a lucrurilor legate de viata maimutelor.Ca si rudele lor umane, macacii se bazeaza pe traditii orale complexe, dezvoltand o extraordinara capacitate de a transmite informatii legate de experienta lor de viata de la o generatie la alta (capacitate ce era considerata a fi specifica exclusiv oamenilor). Accentual lor (sau inaltimea sunetului) variaza in functie de cod si fiecare individ este capabil de numeroase expresii faciale diferite. Imaginea populara a maimutelor de zapada facand baie in “onsen” – izvoare fierbinti este una relativ recenta, deoarece numai cu 20 si ceva de ani in urma o femela macac a intrat pentru prima oara.in apa calda a izvoarelor vulcanice, incurajand si pe ceilalti membrii ai clanului sa faca la fel. Ulterior, succesorii ei au descoperit avantajele si calitatile acestor bai. Jigokudani (Valea Iadului), din Provincia Nagano aflata in centrul Japoniei este singurul loc din lume unde maimutele fac baie in izvoare calde naturale.Maimutele de zapada au un sistem ierarhic foarte elaborat, prin care este stabilit nu numai cine are acces la izvoarele fierbinti, dar si statutul social al fiecarui membru al clanului. In ciuda sistemului matriarhal, in fiecare an sunt selectati cativa masculi alfa care devin paznicii tribului. Sarcina lor este aceea de a pazi puii de celelalte maimute, care au un statut mic, si de musafirii nepoftiti.Judecand dupa comportamentul lor: 40% din timp si-l petrec urmand ciclul diurn al procurarii de hrana si al gruparii, restul de 60% fiind dedicat “maimutaritului” – putem spune ca avem o alta asemanare cu oamenii. De asemenea, la fel ca si bebelusii, puii de macaci sunt intarcati pana la varsta de 2 ani si incep sa fie educati de la 5-6 ani, pana atunci fiind liberi de orice fel de responsabilitate. Puii sunt prietenosi, foarte activi si se agita si fac galagie pana cand sunt luati de parinti si bagati in apa fierbinte a izvoarelor.Dintr-un motiv necunoscut, maimutele din aceasta specie (Macaca fuscata), tinere sau batrane, se bucura atunci cand cad primii fulgi de nea si concureaza intre ele pentru a face bulgari mari de zapada. La fel ca majoritatea primatelor, maimutele de zapada sunt animale sociabile si curate, petrecand multe ore pe zi ingrijindu-se cu meticulozitate, pentru a ramana sanatoase. Dar, spre deosebire de toate celelalte primate, aceste maimute originare din Japonia sunt mai evoluate: ele spala mancarea inainte de a o consuma si o condimenteaza introducand-o in apa sarata.Desi macacii sunt, in general, omnivori, ei vor ciuguli frunzele si fructele suculente ale plantelor, cu ajutorul degetelor lor opozabile. Primavera se hranesc cu seminte, flori si frunze tinere; vara si toamna devreme consuma fructe zemoase si fructe de padure, crabi si uneori, cu putina rabdare, chiar cu sashimi (fructe de mare). Vara, principalul lor obiectiv este acela de a-si acoperi corpul cu straturi de grasime, pentru a rezista temperaturilor extreme ale iernii.Din pacare, dezvoltarea agriculturii si despaduririle masive au impins populatia de maimute din aceasta specie tot mai la nord, unde sursele de hrana sunt mai sarace si conditiile de trai mai dure. Astazi, macacul japonez se afla in declin si a fost listat printre animalele aflate pe cale de disparitie.Corina DovincaZooLand.ro