Substratul, numit popular si nisip sau pietris, reprezinta covorul in care se ancoreaza plantele si elementul care ofera o doza de autenticitatemediul acvatic reprodus. Majoritatea acvaristilor (incepatori) aleg substratul pur din motive estetice. Insa el detine inca doua functii la fel sau poate chiar mai importante: mediu de proliferare a bacteriilor denitrificatoare si mediu de suport si nutritie a plantelor. Din acest punct de vedere substratul se imparte in doua categorii: substrat decorativ si substrat nutritiv. Substratul nutritiv are rol exclusiv in dezvoltarea plantelor si il vom discuta intr-un alt articol. Acum vom vorbi despre proprietatile substratului decorativ, care repet, nu are doar rol estetic, asa cum s-ar putea deduce din denumire. Pe piata exista o sumedenie de tipuri de substrat fiecare cu calitatile si defectele de rigoare. Alegerea celui ideal pentru acvariul dumneavoastra trebuie facuta cu mare atentie. Nisipul este asezat in acvariu inca de la inceputul instalarii, iar modificarile pe parcurs sunt dificil de realizat. Daca plantele sau decorurile le mai putem repozitiona, substratul nu, decat daca golim din nou tot acvariul si reluam setup- ul. Inainte de a achizitiona substratul trebuie deja sa ne fii hotarat ce tip de plante si ce fel de pesti dorim sa punem. Daca dorim sa realizam un acvariu geografic atunci ne informam ce tip de substrat se gaseste in acele ape. Tinem cont si de calitatile apei necesare unei anumite specii de pesti sau plante: coralul sau cochiliile maruntite, precum si unele tipuri de pietris pot creste alcalinitatea apei, ceea ce intr-un acvariu cu discus de exemplu, este devastator. Substratul pentru acvariu are 3 calitati de baza: culoare, granulatie si reactivitate fata de apa. Culoarea Trebuie sa fie cat mai naturala. Acvaristii incepatori sunt tentati sa cumpere nisip cat mai colorat (rosu, galben, albastru etc). Pe langa faptul ca arata kitchos, acest tip de nisip si estompeaza culorile pestilor. Privirea spectatorului este atrasa inspre substrat si nu inspre restul mediului creat. Si nisipul natural poate avea nuante mai inchise sau mai deschise, fapt ce ne permite sa facem unele artificii estetice: punem un substrat mai inchis la culoare pentru a evientia plantele sau coloritul viu al unor pesti; alegem un substrat mai deschis la culoare daca avem specii de pestii cu tonuri mai inchise. Granulatia Sau marimea particulelor are mai mult un rol functional decat unul estetic. Un nisip prea fin se compacteaza usor, preseaza pe radacinile plantelor si impiedica extindere acestora. De asemenea nu permite o buna circulare a apei si implicit impiedica oxigenarea. In substrat se dezvolta bacteriile denitrificatoare. Cele aerobe, daca nu primesc suficient oxigen mor, rezultatul fiind acumularea de reziduuri si toxine in substrat, care mai apoi sunt eliberate in acvariu cu efect nociv asupra pestilor. O granulatie prea mare (pietris) permite acumularea unei cantitati mari de reziduu, imposibilitatea bacteriilor de a se aseza din cauza fluxul crescut al apei si incetineste dezvoltarea radacinilor. Granulatia recomandata este de 1- 3 mm. Pentru a oferi mai mult „aerare” substratului puteti amesteca perlita sau vermiculita. Grosimea stratului In functie de plantele pe care le crestem hotaram care este grosimea (adancimea) nisipului. Unele plante au radacini lungi care necesita un strat gros de substrat, pe cand altele au radacini subtiri si scurte ce se dezvolta mai mult la suprafata nisipului. O planta inalta care nu are suficient substrat sa se ancoreze va fi instabila si va pluti. O adancime medie a substratului este de 8- 10 cm. Un strat de substrat prea gros va impiedica circulatia apei si a oxigenului si va zdrobi radacinile plantelor. In momentul in care asezati substratul in acvariu faceti un artificiu estetic, dar si functional: in spate puneti un strat mai gros de nisip (10- 15 cm), iar in fata unul mai subtire (5- 7 cm). Astfel va da impresia de spatialitate si va permite diferitelor tipuri de radacini sa se dezvolte. Reactivitatea In fapt, nu ar trebuie sa existe nicio reactie a substratului cu apa. Stabilitatea lui in mediul acvatic este o calitate extrem de importanta. Unele tipuri de nisip pot creste alcalinitatea, iar altele aciditatea apei. In momentul in care ati introdus substratul in apa si el degaja bule inseamna ca acolo se petrec anumite reactii chimice. Alegeti alt substrat, pentru ca nu stiti ce efecte nocive poate avea pe temen lung. Tineti cont de toate atributele de mai sus in momentul in care alegeti substratul pentru acvariul dumneavoastra. Investiti mai multi bani intr-un nisip de calitate, care se schimba rar, decat intr-unul ieftin care va poate pune pestii si plantele in pericol. Cereti sfatul acvaristilor experimentati in momentul in care instalati un nou acvariu si nu sunteti siguri ce tip de nisip vi se potriveste. Nicolae Hasegan ZooLand.ro