Mangustele, inrudite indeaproape cu suricatele, sunt niste mici mamifere de-a dreptul surprinzatoare. Mangusta este probabil singurul mamifer suficient de curajos si tenace incat sa vaneze serpi veninosi dintre cei mai periculosi. Este incredibil cum un animal firav ca mangusta reuseste sa evite atacurile mortale ale sarpelui, pentru ca mai apoi ea sa ofere lovitura fatala reptilei, ce va fi devenit cina. Exista 33 de specii de manguste a caror marime difera semnificativ in functie de distributie. Acestea pot avea o lungime cuprinsa intre 30 si 120 de centimetri si pot avea o greutate cuprinsa intre 300 de grame si 4 kilograme. Desi acestea nu sunt inrudite cu nevastuicile multe persoane le confunda. Mangustele sunt mamifere care fac parte din clasa mamiferelor, ordinul carnivorelor, familia viveridelor. Descriere Corpul mangustelor este alungit si blana este groasa si are un colorit maroniu inchis, tigrat. In zona fetei blana este mai deschisa la culoare. Nasul si urechile mangustelor sunt de dimensiuni mici. Picioarele sunt scurte si dotate cu gheare ascutite. Distributie Cele mai multe manguste se gasesc in Africa, dar acestea traiesc si in Asia, Europa si cateva insule caribiene. Mangustele isi sapa vizuine sub pamant pe care le folosesc ca adapost. Pe langa vizuine mangustele sapa retele elaborate de tunele pe sub pamant, fiecare avand mai multe iesiri pentru ca acestea sa poata scapa in caz de pericol. Nu este un lucru neobisnuit ca acestea sa preia vizuinele parasite ale altor animale. Comportament Unele specii de manguste sunt nocturne, iar alte sunt diurne. Unele traiesc pe sol, iar altele sunt arboricole sau chiar semi-acvatice. Mangustele locuiesc atat singure cat si in grup. Mangustelor care locuiesc in grup pare sa le placa socializarea oferita de traiul in grup. Grupurile au o ierarhie bine stabilita avand la conducere cate o femela si un mascul dominanti. Marele avantaj la a trai in grup este protectia ce acesta o ofera. Mangustele vor sta de paza cu randul urmarind pradatori sau altceva ce ar putea pune grupul in pericol. In caz de pericol mangusta care sta de paza va alerta restul grupului care se va retrage sub pamant pana cand pericolul a trecut. Plantoanele se fac in schimburi si dureaza intre 45 de minute si o ora. Deseori in timpul plantonului mangusta se ridica pe labele din spate si isi va folosi coada pentru mentinerea echilibrului, astfel pot fi mai atente la pericolele din jur. Hrana Mangustele care traiesc solitare isi procura singure mancarea, dar cele care traiesc in grup impart mancarea intre membrii grupului. Mangustele se hranesc cu mamifere mici, pasari mici, insecte, soparle si serpi. Tipul hranei depinde de locul unde sunt traiesc mangustele si de oportunitati. Se crede ca mangustele nu sunt afectate de catre veninul prazii lor. Asta inseamna ca acestea se pot hrani din resurse de hrana considerate prea periculoase de catre alte specii. Rareori mangusta este cea care pierde in duelul cu sarpele. Mai intai mangusta lasa sarpele sa porneasca cateva atacuri, pe care le evita cu succes, pentru ca reptila sa oboseasca. Cand sarpele este epuizat, mangusta se repede si prinde sarpele de cap, zdrobindu-i craniul. O cobra este de 3 ori mai mare decat o mangusta, insa iscusimea mamiferului este cea care decide invingatorul. Reproducerea Imperecherea poate avea loc in orice moment al anului atata timp cat mangustele dispun de suficienta hrana si au la dispozitie un habitat propice. Curtarea se face prin chicote atat ale femelei cat si ale masculului apoi acestia se imperecheaza. Nu este neobisnuit ca aceste cupluri sa se imperecheze in aceeasi formula an dupa an. Sarcina la manguste dureaza mai multe saptamani. Fatarea are loc in vizuina. Puii sunt orbi si neajutarati cam 10 zile de la fatare. Femela va avea grija ca puilor sa le fie cald, sa fie in siguranta si sa-i hraneasca cu lapte. Dupa mai multe saptamani puii vor iesii din vizuina. Mai multe femele vor lucra impreuna pentru a avea grija de nevoile puilor lor. Acestea vor crea structuri foarte similare creselor sau gradinitelor umane. Puii foarte mici vor invata multe lucruri de la puii deja mai mari. Printre lucrurile pe care le pot invata sunt sapatul , sa-si caute singuri hrana si sa fie alerti la pericolele din jur. Puii, foarte jucausi, isi vor crea legaturi foarte puternice cu mamele lor si vor sta pe aproape chiar si cand vor deveni maturi. In medie o mangusta traieste 20 de ani. Sursa foto: 1, 2 Nicolae HaseganZooLand.ro