Un om traieste in medie 75 de ani, iar cea mai varstnica persoana care a trait vreodata este o chinezoaica de 130 de ani, insa pentru unele specii de animale, aceasta aniversare marcheaza floarea-varstei, cel mult varsta a doua. In regnul animal exista specii, mai mult sau mai putin evoluate, care ajung la varste matusalemice, de cateva sute de ani. Sa vedem care sunt cateva dintre acestea. Tuatara Este o reptila originara din Noua Zeelanda, o adevarata fosila vie. Tuatara asa cum o vedem astazi a trait acum 200 de milioane de ani alaturi de magnificii dinozauri. Aceste reptile aparte nu doar ca o au o vechime mare pe Terra, insa se bucura si de o speranta de viata mare. Majoritatea indivizilor depasesc 100 de ani, dar exista surse care afirma ca pot ajunge si pana la 200 de ani de viata. In 2009, un mascul din aceasta specie a devenit pentru prima oara tatic la venerabila varsta de 111 ani. Ariciul rosu de mare (Strongylocentrotus franciscanus) Acest animal tepos traieste in medie 35 de ani, insa indivizii care reusesc sa depaseasca aceasta varsta ajung sa traiasca mult, pana la 200 de ani. Traieste in Pacific, in ape putin adanci, cu fund pietros si curenti linistiti. Pe masura ce inainteaza in varsta ii cresc si tepii, ce ating 19-20 de cm. Nu isi mareste doar volumul corpului, ci si capacitatea de reproducere, la varste avansate, aricii de mare rosii se inmultesc mai cu spor. In majoritatea timpului imobili si cu un metabolism lent, aricii de mare se pot misca discret pe fundul oceanului cu cele cateva membre ciliforme. Adesea sunt vazuti in grupuri de 4-5 exemplare. Pestele de stanca Rougheye (Sebastes aleutianus) Este una dintre cele mai longevive specii de pesti din lume. Traieste in apele adanci, de peste 1800 de metri, ale oceanelor Pacific si Atlantic, la temperaturi scazute. Traiesc in mod obisnuit peste 100 de ani, cel mai batran exemplar studiat avand 205 ani. Viata sa se desfasoara intr-un ritm lent: atinge maturitatea sexuala abia la 20-30 de ani. Traieste in grupuri de indivizi care se vegheze reciproc, mai ales atunci cand, la un moment dat, fiecare peste intra intr-o stare de coma, isi seteaza functiile la un minim de supravietuire si isi pierde coloritul roscat specific. In aceasta stare pestele este foarte vulnerabil in fata pradatorilor, insa restul colegilor de grup, treji, au grija sa il protejeze. Testoasa de Galapagos Este cel mai longeviv animal vertebrat de uscat. Exemplare observate de Darwin acum 150 de ani in cadrul expeditiei sale pe fascinantele insule Galapagos mai pot fi intalnite si azi. Masculii sunt uriasi putand ajunge pana la 300 de kg. Testoasele de Galapagos sunt pasnice si se hranesc doar cu vegetale. Din pacate numarul lor este in declin. Insa cea mai batrana broasca testoasa din lume este Adwaita, o broasca testoasa de uscat de Aldabra, ce a trait undeva in jur de 250 de ani. Ea a apartinut unui general englez stationat in India, apoi a fost oferita gradinii zoologice din Calcutta, unde a trait 130 de ani pana la decesul sau in 2006. Carapacea ei va fi datata cu carbon pentru a afla varsta exacta. Viermii tubiferi Lamellibrachia luymesi Acesti viermi traiesc fixati pe fundul oceanului, la adancimi de 500 – 800 de metri, acolo unde exista scurgeri de metan din scoarta terestra. Se afla intr-o relatie de simbioza cu bacteriile sulf-oxidante, care reprezinta sursa de hrana. Se gasesc doar in Golful Mexic si cresc foarte incet, dar reusesc sa atinga lungimi de 3 metri. Se estimeaza ca traiesc intre 170 si 250 de ani. Midia de apa dulce (Margaritifera margaritifera) Este o specie foarte rezistenta de midii, recunoscuta in istorie pentru capacitatea de a forma perle. Se adapteaza cu usurinta oricarui ecosistem, dar in prezent se considera ca marea majoritate a populatiei traieste in jurul Scandinaviei. La aceasta molusca semnele senecentei sunt aproape imperceptibile, motiv pentur care cercetatorii cred ca poate trai mai bine de 250 de ani. Sturionul (familia Acipenseridae) Aceasta este una dintre cele mai vechi familii de pesti, care detine in jur de 26 de specii raspandite mai ales in Eurasia si America de Nord. Exemplarele adulte ajung adesea la lungimi de 2,5-3 metri, insa s-au gasit si indivizi de 4-5 metri. In 2012 in Wisconsin, USA, a fost prins un sturion de 2,5 metri a carui varsta a fost aproximata la 125 de ani. Pestele a fost microcipat si eliberat. Cu siguranta nu este cel mai batran sturion din lume, insa este un indicator al varstei inaintate pe care o pot dobandi acesti pesti. Buretele de Antarctica Chiar daca multa lume nu stie asta, buretii sunt si ei parte a regnului animal. In lume exista in jur de 10 mii de specii de bureti de mare, raspanditi in toate oceanele. Dintre acestia se remarca buretele de Antarctica, care datorita faptului ca traieste in apele reci, are un metabolism extrem de lent. Dupa cum am vazut si la alte exemple de mai sus, un metabolism lent semnifica o durata de viata mare. Iar buretele de Antarctica le ofera tuturor o lectie de supravieuire: traieste pana la 1550 de ani. Pestele Koi asiatic Hanako este cel mai varstnic peste koi cunoscut vreodata. A murit in 1977 la incredibila varsta de 226 de ani. De obicei crapii koi nu traiesc mai mult de 50 de ani; insa Hanako ne-a dovedit ca exista si exceptii. Balena de Groenlanda (Balaena mysticetus) Acest urias al marilor poate ajunge la lungimi 20 de metri si greutati de 70-130 de tone, fiind devansata in proportii doar de balena albastra. Traieste doar in apele arctice sau sub-arctice, spre deosebire de alte specii de balene care migreaza constant spre ape mai calde. Din pacate, este amenintata cu disparitia, ca multe alte specii de balene. Balena de Groenlanda este fara indoiala cel mai longeviv mamifer de pe Pamant. Cel mai batran exemplar cunoscut si studiat a fost o balena a carei varsta fost estimata la 211 ani. Intrucat tehnica de calculare a varstei are o acuratete de doar 20 %, se crede ca animalul poate avea undeva intre 180 si 250 de ani. Scoica Quohog (Arctica islandica) Este o specie de scoica bivalvara, originara din Atlanticul de Nord, in special coastele Scotiei, comestibila, recoltata intensiv in scopuri comerciale. Ce e cu adevarat interesant la ea este durata de viata foarte indelungata: 3-4 sute de ani. Insa a fost descoperit un exemplar care sarbatorea cea de-a 507 aniversare. Meduza Turritopsis nutricula Numita si meduza nemuritoare, pare sa fi descoperit Fanatana-tineretii. La nastere aceasta molusca nu masoara mai mult de 1 mm si poseda 8 tentacule, iar adultul ajunge pana la 4,5 mm si avand in dotare 90 de tentacule. Micuta meduza in forma de clopot, traieste in Caraibe, insa in ultimii anii a ajuns sa invadeze tot mai multe ape. Pana aici nimic special despre aceasta specie de meduza. Ce starneste admiratie si polemica printre oamenii de stiinta este capacitatea meduzei de a se intoarce intr-un stadiu incipient al ciclului de viata. Astfel, dupa ce a ajuns la maturitate si s-a reprodus de multe ori, molusca revine la stadiul de polip, imatur sexual, si de aici isi reia cursul normal al vietii. E ca si cum un om de 60 de ani se trezeste a doua zi bebelus. Din aceste observatii putem spune ca meduza este nemuritoare, insa pana in prezent nu a fost studiata suficient pentru a vedea de cate ori este capabila meduza sa isi restarteze viata. Vezi cum arata cele mai longevive animale din lume, in Galeria Foto: