Un dispozitiv ar putea detecta gripa aviară din probe de aer, potrivit unor cercetători de la Universitatea Washington din St. Louis. Soluția tehnologică este inovatoare împotriva crizei ouălor: un senzor care detectează gripa aviară în aer, în doar 5 minute. După o iarnă marcată de o criză neașteptată a ouălor în Statele Unite, generată de o epidemie de gripă aviară care a afectat fermele avicole și de lactate, cercetătorii americani propun o soluție cu potențial de a preveni astfel de situații. Potrivit Technology Review, echipa de la Universitatea Washington din St. Louis a dezvoltat un biosenzor capabil să identifice virusul gripei aviare direct din aer, în mai puțin de 5 minute. Un dispozitiv ar putea detecta gripa aviară Canada a început lupta cu H5N (gripa aviară) cu 500.000 de doze de vaccin. sursa foto freepik Valul de gripă aviară a dus la creșterea abruptă a prețurilor ouălor, afectând în special restaurantele, brutăriile și consumatorii, mulți dintre aceștia renunțând complet la produs. În prezent, metoda clasică de depistare a virusului presupune recoltarea de probe și analiza genetică, un proces care poate dura până la două zile. Soluția propusă de cercetători constă într-un sistem care aspiră volume mari de aer, le transformă într-un lichid printr-o mișcare ciclonală, iar apoi trimite proba către un senzor ultraperformant. Acesta utilizează aptameri – catene de material genetic special concepute să se lege de virus – și detectează modificările electrice produse în urma contactului. „Într-un mediu afectat de gripă aviară, avem un agent patogen periculos ascuns printre milioane de particule sănătoase”, explică Rajan Chakrabarty, profesor de inginerie chimică și liderul proiectului. „Provocarea a fost să captăm acest virus din aer și să-l transformăm într-o formă lichidă, analizabilă.” Citește și: Compania de hrană crudă Wild Coast Pet Foods, dată în judecată! O pisică a fost infectată cu gripa aviară Senzorul lichefiază aerul și poate detecta virusul în 5 minute Senzorul ar acționa în doar 5 minute. sursa foto freepik.com Studiul, publicat în februarie în ACS Sensors, ar putea permite detectarea timpurie a focarelor, reducând nevoia de sacrificare în masă a animalelor și limitând răspândirea virusului. În primele luni ale anului, autoritățile sanitare americane au raportat 70 de cazuri umane și un deces provocat de gripa aviară, potrivit datelor CDC. Totuși, unii specialiști atrag atenția asupra limitărilor. Profesorul Sungjun Park, expert în inginerie electrică la Universitatea Ajou din Coreea de Sud, susține că performanța dispozitivului în condiții reale – cum ar fi prezența prafului sau a altor particule – nu a fost încă testată suficient. Chiar și așa, autorii proiectului sunt optimiști. Echipa colaborează deja cu o companie de biotehnologie pentru a transforma prototipul într-un produs comercial viabil. Mai lucrează și la dezvoltarea unui cip capabil să detecteze simultan mai mulți agenți patogeni. Citește și: Două pisici, testate pozitiv pentru gripa aviară H5N1! Specialiștii cred că se răspândește prin VÂNT