Majoritatea populațiilor de țestoase marine din lume își revin, chiar și în fața amenințărilor schimbărilor climatice. Dar încă se confruntă cu temperaturi mai ridicate ale oceanelor și pierderea habitatului. Vestea bună a fost anunțată de cercetători în această săptămână. Această veste promițătoare vine în ciuda amenințărilor continue generate de om asupra acestor reptile marine îndrăgite. Ele includ schimbările climatice, pierderea habitatului și pescuitul. Majoritatea populațiilor de țestoase marine din lume își revin „Țestoasele marine sunt un exemplu remarcabil de succes al conservării marine, cu recuperarea multor populații de cuibărit”, a declarat Graeme Hays, profesor distins și specialist în științe marine la Universitatea Deakin din Australia. Hays, împreună cu Jacques-Olivier Laloë de la Deakin și Jeffrey Seminoff, cercetător în cadrul National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries, au analizat starea celor 7 specii de țestoase marine într-un studiu publicat în revista Nature Reviews Biodiversity. Creșterea populației acestor specii se datorează noilor măsuri de protecție și eforturilor de conservare, multe țestoase depunând ouă pe plaje unde există reglementări mai stricte. Măsuri drastice pentru protejarea țestoaselor De asemenea, multe industrii de pescuit au adoptat măsuri pentru a evita capturarea accidentală a acestor animale. Au redus iluminatul artificial, care poate dezorienta puii de țestoasă în drumul lor spre ocean. „Când mă gândesc la țestoasele marine, primul cuvânt care îmi vine în minte este reziliență”, a spus Seminoff, specialist în țestoase marine la NOAA Fisheries’ Southwest Fisheries Science Center. „Ele sunt vulnerabile, deoarece depind de ecosistemul marin. Dar dacă le oferi o șansă să prospere, o vor face.” Seminoff a mai adăugat că numărul tot mai mare de țestoase marine reflectă și o schimbare a mentalității publicului. Foștii braconieri au devenit acum ghizi pentru turiști la locurile de cuibărit, ca parte a ecoturismului. În trecut, vânătoarea comercială, prinderea accidentală în plasele de pescuit și pierderea plajelor de cuibărit au dus la un declin accentuat al populației acestor specii. Legea Speciilor Pe Cale de Dispariție (Endangered Species Act) și alte măsuri de protecție au contribuit la redresarea lor. Numărul țestoaselor este în creștere în 2025 Datele privind populațiile și plajele de cuibărit arată că patru din cinci populații regionale de țestoase verzi sunt în creștere, potrivit NOAA. Același trend se observă și la țestoasele Caretta caretta (țestoasa cu cap mare), a căror populație anuală a crescut de la aproximativ 500 la 35.000 în Cape Verde, în Oceanul Atlantic de Nord. Creșteri au fost observate și în rândul populațiilor de Eretmochelys imbricata (țestoasa-habitat), Lepidochelys kempii (țestoasa lui Kemp), Lepidochelys olivacea (țestoasa olivacee) și Natator depressus (țestoasa cu spate plat). Țestoasa-leatherback (Dermochelys coriacea), cea mai mare dintre toate speciile de țestoase marine, este cea care se confruntă cu cele mai mari dificultăți. Spre deosebire de celelalte specii, nu are solzi sau carapace dură și parcurge peste 16.000 km pe an pentru a găsi hrană între sezoanele de cuibărit. Citește și: Curiozități broaște țestoase. 6 lucruri pe care nu le știați despre broaște – VIDEO Cercetătorii au analizat aproape 300 de seturi de date privind evoluția populațiilor de țestoase de-a lungul timpului. Rezultatele au arătat „creșterile semnificative ale populațiilor au fost de trei ori mai frecvente decât scăderile semnificative. Într-o actualizare a datelor din 2024, creșterile au fost chiar de șase ori mai frecvente decât scăderile.” Deși aceste evaluări globale oferă un tablou „în general încurajator” privind creșterea populațiilor, cercetătorii subliniază că schimbările climatice rămân o preocupare majoră. Creșterea temperaturilor oceanelor și plajelor duce la o proporție mai mare de femele în rândul puilor, ceea ce ar putea afecta reproducerea în viitor. Totuși, există dovezi că țestoasele Caretta caretta încep să se adapteze, cuibărind în zone mai răcoroase. De asemenea, ar putea începe să își depună ouăle mai devreme în sezon, sugerează cercetătorii. „Concluzia este că, atunci când încetezi vânătoarea și celelalte activități dăunătoare și le permiți acestor specii să își recâștige locul în ecosistem, ele pot redeveni o parte esențială a vieții marine”, a spus Seminoff. „Vor exista întotdeauna provocări, dar acum multe populații de țestoase marine sunt mai rezistente ca niciodată.” Citește și: Metoda inedită găsită de japonezi pentru a salva broaştele ţestoase şi a evita accidentele feroviare