Animalul care își ține respirația 137 de minute legate

Balenele cu cioc ale lui Cuvier sunt, cel mai probabil, mamiferele marine care pot rezista cel mai mult fără să respire. Animalul își ține respirația timp de 137 de minute legate!

Etichetele satelitare atașate acestor animale, care înotau în largul coastei Californiei, au înregistrat o scufundare la aproape 3 km sub suprafața oceanului și una care a durat 137 de minute.

Animalul care își ține respirația 137 de minute

Această performanță depășește recordul focii-elefant de sud, care este cunoscută pentru capacitatea sa extremă de a-și ține respirația.

Scufundările record ale balenelor lui Cuvier au fost raportate în jurnalul Plos One.

Erin Falcone este biolog cercetător la Cascadia Research Collective din statul Washington, SUA, organizația care a condus proiectul de cercetare.

A declarat că balenele cu cioc au niveluri foarte ridicate de mioglobină în mușchi, până la punctul în care țesuturile lor par aproape negre.

Cum s-au adaptat balenele cu cioc

Această proteină funcționează similar cu hemoglobina din sânge. Permite balenelor să stocheze cantități mult mai mari de oxigen și să respire mai rar. În același timp rămân active.

„O adaptare esențială care pare să le permită balenelor cu cioc să se scufunde mai adânc decât alte specii este reducerea drastică a spațiilor de aer din corpul lor”, a adăugat ea.

„Prezența spațiilor de aer în corp este cea care ar zdrobi un om la o fracțiune din adâncimile la care se pot scufunda aceste balene.

Reducerea acestor spații nu doar că le face mai rezistente la presiune, dar probabil contribuie și la reducerea absorbției gazelor dizolvate în țesuturi. Este un factor care poate duce la boala de decompresie, cunoscută sub numele de the bends.”

O capacitate impresionantă a balenelor cu cioc

Balenele cu cioc ale lui Cuvier au fost recunoscute drept scufundători de elită. Dar abilitățile lor precise au fost dificil de determinat din cauza lipsei de date despre comportamentul lor în sălbăticie.

Grupul Cascadia Research Collective și colaboratorii lor au reușit să atașeze dispozitive de urmărire pe 8 balene. Au colectat peste 3.700 de ore de date despre scufundările acestora.

Informațiile au acoperit peste 1.000 de scufundări adânci individuale, cu o adâncime medie de 1.400 m. Au avut și aproximativ 5.600 de scufundări de mică adâncime, cu o medie de 275 m.

Comportamentul predominant, potrivit echipei, este realizarea unei scufundări adânci pentru hrănire. Apoi urmează o serie de scufundări mai puțin adânci. Timpul petrecut la suprafață între scufundări este foarte scurt, doar câteva minute.

Balenele cu cioc ale lui Cuvier, campioane la scufundări

Cea mai adâncă scufundare înregistrată a fost de 2.992 m, iar cea mai lungă a durat 137,5 minute. Aceste valori depășesc recordul anterior al mamiferelor, deținut de focile-elefant de sud. Acestea se scufundă până la 2.388 m și pot rămâne sub apă timp de 120 de minute.

Dr. Paul Jepson, de la Zoological Society of London, care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru BBC News:

„Această cercetare este incredibilă, având în vedere cât de adânc și cât de mult timp se pot scufunda aceste cetacee relativ mici.

În general, adâncimea și durata scufundărilor sunt corelate cu dimensiunea și masa corporală. Balenele cu cioc ale lui Cuvier (care cântăresc aproximativ 2.500 kg la maturitate) sunt mult mai mici decât alte specii de mamifere marine de mare adâncime, cum ar fi cașaloții (care pot ajunge până la 57.000 kg).

Desigur, ceea ce avem nevoie cu adevărat este să montăm mai multe dispozitive de urmărire pe mai multe exemplare. Însă cei care studiază balenele cu cioc ale lui Cuvier vă vor spune că aceste animale sunt extrem de timide. Este foarte dificil să te apropii suficient de mult pentru a le atașa un dispozitiv.”

Îngrijorări legate de sonar

Un aspect interesant al studiului a fost locația. Southern California Anti-Submarine Warfare Range este o zonă folosită pentru exerciții de război antisubmarin.

Citește și: Cum a devenit balena cu cocoaşă „îngerul” care le protejează pe celelalte animale marine de balene?

Acest lucru este surprinzător, deoarece balenele cu cioc ale lui Cuvier sunt considerate deosebit de sensibile la perturbările cauzate de sonarul militar. De-a lungul timpului, au fost raportate numeroase cazuri de eșuare a acestor balene, coincizând cu exercițiile militare.

Faptul că balenele studiate au continuat să trăiască în această zonă sugerează că s-ar putea să fi devenit obișnuite cu sonarul. Cu toate acestea, Erin Falcone a avertizat asupra unei interpretări pripite:

„Zona în care am desfășurat studiul este una dintre cele mai utilizate pentru antrenamente cu sonar din lume, iar când am început să lucrăm acolo, am fost surprinși să descoperim atât de multe balene cu cioc ale lui Cuvier, având în vedere cât de sensibile par să fie la acest tip de perturbare în alte locuri.

Lucrăm activ pentru a identifica perioadele în care balenele pe care le-am monitorizat au fost expuse la sonar (ceea ce nu a fost deloc ușor) pentru a observa cum le-a fost afectat comportamentul. Este greu de imaginat că nu sunt influențate în vreun fel, iar înțelegerea modului în care își modifică comportamentul aici ne-ar putea ajuta să protejăm balenele cu cioc în alte regiuni.”

Citește și: Peste 150 de balene ucigașe false au ajuns pe o plajă din statul australian Tasmania

Sursa foto: bahamaswhales.org