Foarte slab, cu un abces pe bot care trebuia curatat continuu, Tucker este un leopard nefericit care a avut insa sansa de a nimeri la centrul medical al animalelor exotice din Manhattan, aflat in imediata apropiere a celebrilor zgarie-nori. Singura institutie de acest tip din nord-estul Statelor-Unite, centrul a strans sub ocrotirea sa o multime de pensionari la fel de pestrita ca si populatia New-York-uklui care ii adopta. Dihori bolnavi de cancer, iguane cu osteoporoza, porci de India suferind de ameteli cronice, papagali cu traheea infundata, toti isi gasesc tratamentul in aceasta clinica ultramoderna care ar face sa paleasca multe clinici umane. Clinca a aparut din necesitate si se dovedeste a fi foarte profitabila pentru fondatorii ei. Pentru multe din speciile tratate nu sunt studii privind evolutia bolilor si medicamentatia, dar sunt multi medici veterinari tineri care sunt gata sa se consacre unor astfel de studii. Desi un mediu ostil pentru animalele venite din jungla, oraul a devenit o adevarata menajerie de animale exotice, peste 1,5 milioane de persoane adoptand in casa unul sau mai multe animale de acest tip. In intreaga America se estimeaza cu exista peste 70 de milioane de stapani de animale exotice. Popularitatea unor specii sau excentricitatea unor doritori de animale cat mai rare au dus la preturi exorbitante pentru unele exemplare; in acest an, pentru o incrucisare de pisica domestica si o pantera africana s-a platit $15000. In asemenea situatie, cum era de asteptat, preturile la aceasta clinica nu sunt pentru oameni de rand: o operatie pentru un cancer si tratamentul de chimioterapie care urmeaza conduc la o nota de plata de $5000. Si pentru ca suntem in America, si in acest domeniu exagerarile nu aveau cum sa lipseasca: in octombrie 2003 politia a arestat un om care detinea ilegal un tigru bengal de 250 kg si un aligator lung de 1 m, toti locuind in acelasi apartament. Publicat la 30 mai 2005