De multi ani tarantula este din ce in ce mai populara printre iubitorii animalelor de companie. Desi multi le considera respingatoare, altii infricosatoare (arahnofobie – teama exagerata fata de paianjeni), exista persoane pentru care traiul alaturi de acesti paianjeni a devenit un hobby. Sunt multe specii diferite ca marime si aspect, care se gasesc de regula in petshopuri si magazine specializate, iar ingrijirea lor difera putin in functie de caracteristicile fiecareia. Tarantulele fac parte din familia Theraphosidae, si sunt cunoscute peste 800 de specii. Arealul lor de raspandire este localizat in zonele tropicale si subtropicale. Cea mai intalnita specie, nepretentioasa, apreciata de crescatori, este Grammostola rosea, originara din Chile. (FOTO 1, josul paginii) Sunt tarantulele periculoase? Tarantulele, ca orice paianjen, au o muscatura veninoasa. La majoritatea tarantulelor insa veninul nu este foarte toxic pentru om, el fiind comparabil cu cel al viespilor. Efectele veninului sunt, insa, destul de puternice, manifestarile fiind dureri locale, transpiratie abundenta; anumite persoane sensibile pot intra chiar in soc anafilactic. Cateva specii, din cele pe care nu le veti gasi in magazine, au un venin fatal. Din fericie, ele sunt rar intalnite, si pentru aceasta e nevoie sa faceti o calatorie pana in mijlocul junglei tropicale. In general insa, pentru a evita muscatura unui paianjen, fie ea periculoasa sau nu, trebuie sa intelegem faptul ca tarantulele sunt animale salbatice si trebuie tratate cu respectul cuvenit; intelegerea comportamentului acestora este importanta, atata timp cat ele traiesc in aceeasi incapere cu noi. Ca regula generala, e bine sa retinem ca un paianjen prefera sa se retraga daca este amenintat, muscatura fiind o ultima solutie de aparare pe care o alege. Un alt neajuns al tarantulelor este parul. Acesta este iritant pentru om si pentru alte animale, unul din mijloacele prin care ele isi indeparteaza eventualii agresori este scarpinatul abdomenului, cand arunca in aer fire de par iritante pentru ochi si caile respiratorii. Ajunse pe piele, firele de par pot provoca inflamatii si diferite reactii alergice. Inainte de a cumpara o tarantula, este bine sa stim un lucru: in vreme ce masculii traiesc cativa ani, femela traieste peste 20 de ani. Speciile de tarantule care pot fi des intalnite in magazine, si sunt recomandate pentru temperamentul calm si docil, sunt: Grammostola rosea (FOTO 1, josul paginii) Aphonoplema seemani Brachypelma smithi Brachypelma emilia Aphonopelma chalcodes Brachypelma albopilosum Unde tinem tarantula? Ele se simt perfect daca sunt crescute in acvarii, cutii mari de plastic transparent (FOTO 2, josul paginii). Nu au nevoie de foarte mult spatiu, fiind suficient un acvariu de 30X40. Inaltimea lui nu este atat de importanta, totusi, daca dorim sa adaugam in peisaj elemente naturale cum ar fi pietre, lemne, care fac deliciul insectelor, e bine sa alegem un recipient suficient de inalt. Conditia obligatorie pe care trebuie sa o indeplineasca este securitatea. Tarantulele sunt maestri ai evadarii! O data scapate in apartament, pe langa surpriza placuta pe care o pot face altor membri ai familiei care se pot trezi cu ele in pat, sunt si greu de recuperat deoarece au tendinta sa se ascunda in spatii inguste, inaccesibile. Un capac de plasa, cu o rama etansa, este o metoda potrivita de a le tine acasa. Pe fundul acvariului se aseaza un amestec de pamant de turba si vermiculit, de peste 10 cm adancime; multor tarantule le place sa sape. Un alt accesoriu important este un adapost, in care tarantulele sa se poata ascunde. Acesta poate fi o bucata de lemn scobit, sau un ghiveci spart, un tub de plastic ingropat pe jumatate, etc. Anumite specii arboricole au nevoie si de spatiu pentru catarat, o creanga ramificata suficient de inalta este potrivita. Acvariul va sta intr-o zona intunecata a locuintei, deoarece lumina intensa le deranjeaza. Temperatura nu trebuie sa scada sub 18 grade celsius. Au nevoie si de un vas cu apa, nu foarte adanc deoarece exista pericolul de inec; pentru mai multa siguranta, in vasul cu apa vom aseza si pietre mai mici, astfel incat tarantulele sa se poata agata de ele. Umiditatea este importanta pentru sanatatea tarantulelor, in special in perioada in care ele naparlesc. Umiditatea in acvariu va fi mentinuta prin stropirea periodica a pietrelor din interior, dar nu in exces, ca sa nu se dezvolte mucegaiul. Mucegaiul nu va aparea daca acvariul este bine aerisit. Daca sunt respectate aceste conditii, este suficient sa curatam acvariul schimband substratul o data sau de doua ori pe an. Cu ce se hraneste? Dieta lor este formata in mare parte din greieri (FOTO 3, josul paginii), care pot fi cumparati de la magazin. O tarantula adulta mananca destul de putin, un greier la cateva zile fiind de ajuns. Daca paianjenul nu prinde prada in maxim 30 de minute de cand a fost pusa in acvariu, e semn ca ar putea fi stresat, sau pur si simplu nu ii este foame, caz in care vom scoate greierul si vom hrani tarantula mai tarziu. Dupa ce se hraneste cu insectele, raman resturi ale acestora pe fundul acvariului care trebuie indepartate pana nu intra in putrefactie. In perioada in care naparlesc, tarantulele trebuie lasate in liniste, si nu vor fi hranite.