Pe glob exista doua specii de aligator. Cel mai cunoscut este aligatorul american, ruda lui mai mica fiind aligatorul chinezesc. Din pacate, acesta este pe cale de disparitie, in prezent nu mai exista decat 150 de indivizi in libertate. Arealul lor de raspandire este restrans la o mica zona din provincia Anhui. Ei sunt protejati de legislatia Chinei, cat si de legislatia internationala. Care este motivul disparitiei aligatorului chinezesc? Reducerea habitatului, transformarea lui in culturi agricole necesare asigurarii necesarului tot mai crescut de hrana din aceasta tara a carei populatie depaseste 1 miliard de oameni. Datorita infiintarii de comunitati rurale in imediata vecinatate a raurilor in care acestia isi duc existenta, au aparut inevitabil conflicte. Oamenii ii considera daunatori deoarece acestia ataca ratele, gastele, animalele domestice si distrug canalele de irigatie. Practic, aligatorii au ramas sa isi duca traiul intr-un spatiu restrans, alaturi de fermieri care nu sunt preocupati de salvarea speciei, ci din contra, s-ar bucura sa scape de ei cat mai curand. Existenta ultimilor aligatori chinezesti se datoreaza doar legilor extrem de severe.De curand, a debutat un program de crestere si inmultire a acestora in captivitate, de creare a unor rezervatii speciale si de repopulare a lor. Cercetatorii chinezi, totusi, au nevoie de suport international, logistic si finaciar, pentru desfasurarea in bune conditii a proiectului.Deja in captivitate traiesc cateva mii de aligatori, urmatorul pas fiind o campanie de sensibilizare a populatiei cu privire la destinul acestei specii.Localnicii trebuie sa inteleaga ca aligatorul chinezesc face parte din mediul natural, din traditia lor, el este o mostenire care va fi lasata generatiilor viitoare.