Archaeopteryx este o pasare preistorica, care brazda cerul in urma cu 150 de milioane de ani, in Jurasic, epoca de glorie a dinozaurilor. Este una dintre cele mai vechi pasari cunoscute, avand deopotriva caractere de pasare si de reptila. Spre deosebire de pasarile cunoscute in prezent. Archeopteryx avea dinti, 3 gheare pe fiecare aripa, si o coada lunga, osoasa. Apropierea ca infatisare de pasarile actuale se datora prezentei penelor, formei aerodinamice, corpului usor. Principala caracteristica ce o delimita de reptile era temperatura corpului, care se mentinea constanta. Capacitatea de zbor era limitata pe distante scurte. Denumirea pasarii se traduce prin �aripa veche�. Primul indiciu asupra existentei acestei specii a fost descoperirea prin intamplare, intr-o cariera de calcar, a unei pene fosilizate, in anul 1860, in Germania, in apropierea localitatii Solnhofen. O parte a fosilei se gaseste expusa in prezent la Muzeul Paleontologic din Munchen, alta afland-se la Muzeul din Berlin. Pana in prezent, au fost descoperite 7 exemplare de Archaeopteryx. In perioada jurasicului, pe cand Europa nu insemna altceva decat un arhipelag de insule, langa Solnhofen se afla o laguna, pe fundul careia apa era saraca in oxigen. Acest fapt a permis conservarea in bune conditii a multor specii (peste 750 de specii fosilizate descoperite) dintre care una din cel mai importante este un dinozaur pitic, expus tot la Muzeul Paleontologic din Munchen. Dincolo de importanta acestor descoperiri, pasarea inca nu si-a gasit o incadrare clara taxonomica. Archaeopteryx ramane un subiect “fierbinte” in disputa dintre adeptii evolutionismului si creationismului.