Meduzele, actiniile si hidrele apartin aceleasi grupe de animale numite celenterate. Sunt animale foarte simple. Toate traiesc in apa, marea majoritate – in apa de mare. Au un ciclu de viata bizar, care cuprinde doua forme diferite: polip si meduza. Meduzele ca toate celenteratele, prezinta doua straturi de celule: unul exterior, de protectie, si unul interior, care delimiteaza stomacul. Intre cele doua straturi se gaseste mezogliea. Aceasta constituie cea mai mare parte a animalului. Diametrul meduzelor poate fi de cativa milimetri sau poate atinge un metru. Meduzele sunt carnivore, adica se hranesc cu alte animale. In jurul gurii au tentacule. Cu acestea, ele prind prada si o duc la gura. Tentaculele prezinta niste celule specializate, numite nematocisti. Unele dintre acestea inteapa si paralizeaza prada; altele sunt lipicioase si o retin. Actiniile sunt viu colorate si au aspectul unor flori crescute pe fundul marii. Diametrul lor variaza de la cativa militimetri pana la aproape un metru. Actiniile stau fixate pe pietre dar se pot deplasa lent. Actinia este un polip. Ciclul ei de viata nu cuprinde si stadiul de meduza. Dintr-o actinie cresc alte mici actinii, numite muguri, care uneori se desprind de mama. Uneori, actiniile se divid in doua jumatati care se separa. Ca si meduzele, actiniile au tentacule cu nematocisti. Cand prada ajunge in apropiere, este paralizata. Nematocistii lipiciosi o retin. Apoi prada este inghitita. Hidrele sunt niste celenterate putin diferite deoarece traiesc in apa dulce. Ele au numai forma de polip. Ca si actiniile, hidrele nu trec prin stadiul de meduza. Hidrele au aspectul unor actinii subtiri, cu tentacule lungi. Lungimea acestora depaseste rareori 8mm. Hidrele se fixeaza pe pietre sau plante. ele prind plante sau animale mici cu ajutorul tentaculelor cu nematocisti. Hidrele se fixeaza cu un organ de la baza corpului, denumit disc bazal. Ele se pot deplasa lent pe acest disc. Dar, cand trebuie sa se deplaseze repede, hidra se inconvoaie si se prinde cu tentaculele de o suprafata dura. Apoi discul bazal se desprinde si hidra face o intoarcere complecta