Ursul panda Giganticul urs panda este unul din cele mai spectaculose animale ale planetei. Pentru multi ani, s-a crezut ca acesta ar fi un tip de raton, asemanator cu specia de raton numita panda rosu. In cele din urma, datorita studiilor si cercetarilor intreprinse, s-a observat ca panda de fapt este un urs. Panda au multe asemanari cu ursii. Prima ar fi aceea ca panda are 6 degete la membrele superiare, aceasta caracteristica oferindu-i o foarte buna abillitate de a se catara in copaci si posibilitatea de a-si pastra echilibrul la inaltimi foarte mari. Recunoasterea oficiala a acestor animale ca ursi panda s-a facut in 1995. Ursii panda au de regula un cap mare cu o combinatie de alb si negru, culori care se armonizeaza perfect cu habitatul in care traiesc. Ei traiesc in libertate numai in cateva regiuni din sud-vestul Chinei, in zona Tibetului, Gansu si Shaanzi. Motivul pentru care ursii panda prefera aceste locuri tine exclusiv de hrana – acolo cresc mai bine de 30 de specii de bambus. Habitatele masculilor din aceste locuri sunt mult mai mari si la mai mari altitudini decat cele ale femelelor. Pui noi-nascuti ai ursilor panda cantaresc intre 3-5 kg. Masculii ajung sa cantareasca 86-124 kg si sa masoare 64-6 cm inaltime, in timp ce femelele sunt mult mai mici. Puii ajung la maturitate in jurul varstei de 4-6 ani. Panda se imperecheaza primavara, in lunile martie, aprilie, mai. Puii se nasc de obicei in august sau septembrie. Acestia nu stau langa mama mai mult de 2 ani. La fel ca majoritatea ursilor, si ursii panda sunt foarte sociabili. Doar femelele care au pui mici reprezinta o exceptie. Panda isi marcheaza teritoriul prin decojirea copacilor. Uneori acestia comunica prin diferite tonalitati specifice lor. Ursii panda sunt vegetarieni, hrana lor fiind in proportie de 90% alcatuita din frunze si ramuri de bambus. Adultii pot manca oriunde si orice, in jur de 11-15 kg pe zi. Ocazional, consuma si carne, dar acest lucru se intampla foarte rar.