Pe numele ei stiintific Alopochen aegyptiacus, gasca egipteana face parte alaturi de rata, gasca si lebada, din familia Anatidae. Traieste numai in apropierea apei, in mlastini, atata timp cat acestea nu sunt foarte impadurite. Habitatul natural initial al gastei egiptene incepea de la granita de sud a desertului Sahara, pana in sudul Africii, precum si de-a lungul fluviului Nil, de unde i se trage numele. In timp a fost dusa si in alte colturi ale lumii, de exemplu in Marea Britanie, inca din secolul al XVIII-lea. A fost domesticita de egipteni si apare des in picturile si hieroglifele din Egiptul Antic. Alaturi de Ibis, gasca egipteana era considerata sacra. foto: corbis.com Caracteristici fizice Gasca egipteana este o pasare ceva mai mare decat rata, avand intre 63-73 cm lungime, anvergura aripilor ajungand pana la 1,5 metri. Are un penaj neasemuit de frumos colorat in nuante de castaniu in jurul ochilor, portocaliu-roscat pana la maroniu pe spate si verde-albastriu pe partea interioara a aripilor. Are ochii galbeni si penele de la coada negre. Picioarele si ciocul sunt roz-pal. Masculii si femelele seamana din punctul de vedere al coloritului, insa ca dimensiuni, femelele sunt ceva mai mici. Fara ca acest lucru sa aiba vreo legatura cu sexul sau varsta, pasarile pot avea tonuri variate culoare la penaj – unele au pene mai gri, altele mai castanii -, acesta fiind un mod de a le diferentia, insa culorile de baza sunt cele descrise mai sus. Masculii scot sunete suierate, pe cand femelele gagaie. Hrana Gasca egipteana se hraneste in principal cu diferite tipuri de iarba, seminte, frunze si radacini, dar nu ocolesc nici viermii sau alte insecte. In timpul secetei, cand nu gaseste hrana in habitatul sau natural, da iama prin curti, pentru a se hrani cu legume si produce pagube destul de mari. Se hraneste atat ziua cat si noaptea si poate parcurge distante mari in cautarea hranei. Comportament Este o pasare de terestra, pentru ca isi procura hrana mai ales de pe pamant. Cu toate acestea, gasca egipteana este buna inotatoare si se scufunda rapid in apa, daca este nevoie. In timpul imperecherii devin violente cu celelalte pasari, chiar si din aceeasi specie, si isi protejeaza cu indarjire teritoriul. Gasca egipteana nu este o pasare migratoare. Isi face cuibul pe pamant, in apropierea apei de preferinta; nu au nici o problema in a ocupa cuiburile parasite ale altor pasari. Femelele depun intre 5-8 oua, iar puii eclozeaza in aproximativ 28 de zile. Desi sunt foarte galagioase si agresive uneori, gastele egiptene isi aleg partenerii pe viata si au mare grija de puii lor. 07.06.2007 Lavinia Rorich Zooland.ro