Maimutele cu gheare sau maimutele veverite fac parte din familia Hapalidae, denumita, in trecut, Callithricidae, care cuprinde doua genuri de maimute de dimensiuni mici (Hapale si Leontocebus) si aproximativ 27 de specii. Tamarinii (Leontocebus) sunt maimute cu gheare, avand caninii de jos prelungiti si blana dezvoltata in forma de coama. Aceasta ultima caracteristica este prezenta indeosebi la specia L. Leoninus sau Maimutica leu. Are o fata golasa, o coada lunga de 20 de cm., terminata intr-un ciucure si o coama galben-portocalie, care infasoara capul, gatul si umerii, prelungindu-se spre spate. Lungimea corpului sau este egala cu cea a cozii, adica 20 cm. Tamarinii sunt de marimea unei veverite si traiesc in grupuri de pana la 19 indivizi in padurile din nordul Columbiei, in America de Sud, fiind excelent adaptate la resursele de hrana existente in zona: fructe, secretii rasinoase, flori, insecte, seva arborilor. Sunt animale diurne, care au propria organizare sociala: grupurile sunt formate dintr-o femela dominanta, din puii nascuti in acel an, din alte animale tinere de ambele sexe, toate subordonate femelei. Aceasta se imperecheaza cu toti masculii grupului, fiind singura care face pui, de obicei gemeni, neidentici. Din cauza faptului ca se reproduc foarte rar: o data pe an, tamarinii nu reprezinta o populatie numeroasa. Un lucru extrem de interesant este acela ca masculii ajuta femelele sa aduca puii pe lume, jucand rolul unor veritabile „moase”: taie cordonul ombilical, curata materiile eliminate din uterul mamei odata cu fatul, preia puii si ii spala. Mai mult decat atat, ei sunt cei care cresc ulterior puii, purtandu-i deseori in spate. Femela nu se ocupa decat cu alaptatul acestora, fiind singurele momente cand isi tin progeniturile in brate. Acelasi comportament au si masculii marmoseti. www.zooland.ro18.04.2008