Recent descoperite, furnicile din specia Adetomyrma venatrix reprezinta un grup deosebit de insecte endemice din Madagascar. Denumirea populara de ”furnicile Dracula” li se trage de la faptul ca se hranesc cu sangele larvelor lor. Au fost descrise pentru prima oara in anul 1994, de catre entomologul Brian Fisher, insa nu au atras atentia cercetatorilor decat abia in 2001, cand a fost descoperita o intreaga colonie. Nu atat comportamnetul curios, cat mai ales morfologia lor ancestrala a constituit obiectul analizei acestora. Spre deosebire de celelalte furnici, aceste specimene de culoare portocalie au abdomenul foarte asemanator cu cel al viespelor, din care se presupune ca furnicile au descins acum 70 -80 de milioane de ani. Specia este unica in randul furnicilor, avand corpul format din trei segmente posterioare, denumite „gaster„ (parti posterioare de forma unui bulb), conectate direct la torace (partea de mijloc a corpului). Astfel, reprezentantele speciei Adetomyrma venatrix au fost catalogate ca fiind “lantul nereusit” de pe scara evolutiva a furnicilor. Culoarea corpului difera in functie de varsta si de categoria sexuala. Astfel, masculii inaripati prezinta un colorit portocaliu, mai inchis decat lucratorii, regina este galbena, iar larvele sunt albe. Coloniile de furnici Dracula contin mai mult de 10.000 de lucratori, masculi inaripati si cateva regine lipsite de aripi. Lucratorii parasesc zilnic colonia, pornind in cautarea prazii, pe care o captureaza folosindu-se de veninul secretat de organism, pentru ca mai apoi sa se intoarca in colonie pentru a hrani fiecare membru al acesteia si pentru se infrupta din propriile larve. Este un obicei unic si bizar specific acestor insecte, practicat numai de lucratori. Infometatele furnici zgarie si formeaza niste gauri in larve, astfel incat sa le poata suge hemolimfa – echivalentul sangelui, dupa care regurgiteaza acest sange pentru a hrani reginele sedentare. Aceasta practica a fost descrisa ca fiind o forma nedistructiva de canibalism, pentru ca in urma ei larvele supravietuiesc. In orice caz, atunci cand lucratorii intra in camerele coloniei s-a observat ca larvele sunt tentate sa fuga din calea lor. Explicatia stiintifica oferita de cercetatori este aceea ca hemolimfa ajuta la digerarea hranei. www.zooland.ro