Serpii se numara printre cele mai fascinante vietati adoptate de om ca animale de companie, existand intr-o mare varietate de specii. Desi sunt predatori feroce, majoritatea serpilor pot deveni docili si chiar prietenosi, daca sunt tratati cu grija si bine ingrijiti. In topul speciilor favorite de numara: 1. Sarpele cu corn De departe cel mai popular sarpe din industria animalelor exotice de companie din America, sarpele cu corn este cel mai raspandit sarpe in statele estice, din New Jersey si pana in Florida. Ce face aceasta specie sa fie atat de populara? Este un animal docil si rezistent, foarte usor de ingrijit, insa adevarata sa calitate consta in varietatea genetica. Majoritatea exemplarelor din aceasta specie au suferit mutatii genetice, cum ar fi: albinismul sau hipomelanismul si prezinta unele dintre cele mai spectaculoase culori intalnite printre serpii existenti in lume. Toate aceste mutatii genetice pot fi combinate pentru a crea culori si modele noi si complet diferite, ceea ce face ca sarpele cu corn sa fie intr-adevar cel mai popular atat printre pasionatii, cat si printre crescatorii de astfel de animale. 2. Pitonul bila Este popular din motive similare, printre exemplare numarandu-se cele mai rare si mai spectaculoase modele si culori, un piton bila ajungand sa fie vandut cu peste 50.000 $. Aceste specii de sarpe vest afican au fost denumit generic “pitoni bila” pentru strategia lor de aparare: atunci cand se simt amenintati se incolacesc, sub forma unei mingii stranse, capul fiind protejat de corpul lor musculos. Atunci cand se hranesc isi folosesc acesti muschi pentru a sugruma prada, strangand-o atat de tare, incat fluxul de sange inceteaza complet iar animalul moare in mai putin de un minut. In ciuda puterii sale brutale, pitonul bila este un animal foarte docil in captivitate. El poate ajunge pana la venerabila varsta de 40 de ani, de aceea trebuie sa va ganditi bine inainte de a achizitiona un astfel de animal de companie, pentru ca reprezinta un angajament pe termen lung. Pitonii bila pot uneori intra in “greva foamei” refuzand sa manance chiar si pentru luni de zile. De aceea, inainte sa achizitionati un piton bila, si un sarpe in general, asigurati-va ca este nascut in captivitate si obisnuit sa manance prada moarta. 3. Sarpele regal (californian) Aceste impresionante animale de prada devoreaza in mod regulat serpi cu clopotei atunci cand se afla in salbaticie. Cu un corp puternic, musculos, serpii regali ajung pana la 1,6 metri lungime. Sunt neinfricati si isi merita pe deplin numele, fiind unii dintre cei mai apeciati serpi din Statele Unite. Daca sunt manipulati cu grija si in mod regulat, regii pot deveni la fel de blanzi precum un miel. In captivitate sunt hraniti, de regula, cu soareci, aceasta hrana fiindu-le suficienta. 4. Sarpele de lapte Originar din America de Nord si Sud, sarpele de lapte este inrudit indeaproape cu sarpele regal, hibrizii obtinuti din imperecherea celor doua subspecii fiind comune in comertul cu animale de companie. Cu toate acestea, un sarpe de lapte pur este superior ca frumusete oricarui hibrid. Este cunoscut datorita benzilor tricolore (rosu, negru, alb) care ii impodobesc corpul, pielea lui constituind o forma de mimetism batesian – pentru a se apara, sarpele de lapte imita coloritul sarpelui coral, care este foarte veninos. Fiind lipsit de venin, sarpele de lapte este complet inofensiv pentru om. Cu toate acestea, pentru un ochi neinstruit el poate fi confundat cu sarpele coral. Diferenta consta in aceea ca benzile negre sunt situate langa cele rosii, pe cand la sarpele coral bezinele galbene sunt situate langa cele rosii. Este un sarpe constrictor, sufocandu-si prada inainte de a o manca. Preocuparea in ingrijirea acestor serpi trebuie sa fie aceea de a le construi un habitat cat mai aproape de cel natural. 5. Sarpele Boa Cunoscut pentru capacitatea sa de a dobori prazi mari, precum: ocelotii, acest sarpe, nativ din America Centrala si de Suf, este un pradator foarte efficient. Asemenea pitonului bila, boa isi sugruma prada, inainte de a o consuma, iar dintii sai ascutiti si muschii puternici ai maxilarelor il ajuta sa o inghita rapid. La maturitate, boa atinge lungime de 2-3 metri, unii ajungand pana la 4 m si la o greutate de 100 de kg. Este foarte variat in culori si modele, insa predomina culoarile gri sau maro-rozaliu., cu o serie de sei intunecate pe spate, sei care devin din ce in ce mai apropiate pe masura ce se apropie de coada. Corpul este acoperit, de asemenea, de mici pete negre. Boa nu este un sarpe recomandat colectionarilor incepatori sau celor care dispun de un spatiu mic. Tinut in captivitate, el are nevoie de un vivariu mare, din fibra de sticla groasa, luminat si bine ventilat.